بقلم حسين مسقطي. يواجه منتخب جنوب أفريقيا نظيره الكندي على ملعب "سوفي" في كاليفورنيا الليلة في تمام الساعة العاشرة مساءً (بتوقيت البحرين) في أولى مباريات دور الـ32 من كأس العالم 2026، حيث يتنافس الفريقان على بطاقة التأهل إلى دور الـ16.
يواجه منتخب جنوب أفريقيا نظيره الكندي على ملعب "سوفي" في كاليفورنيا الليلة في تمام الساعة العاشرة مساءً (بتوقيت البحرين) في أولى مباريات دور الـ32 من كأس العالم 2026، حيث يتنافس الفريقان على بطاقة التأهل إلى دور الـ16.
أنهت كندا مشوارها في المركز الثاني في المجموعة الثانية خلف سويسرا لتحجز مقعدها في الأدوار الإقصائية، بينما جاءت جنوب أفريقيا في المركز الثاني في المجموعة الأولى خلف المكسيك. وسيواجه الفائز في هذه المباراة إما هولندا أو المغرب في دور الـ16، مع احتمال مواجهة ربع النهائي ضد المرشحين للقب فرنسا أو ألمانيا في مرحلة لاحقة.
لقد صنع منتخب "بافانا بافانا" التاريخ هذا الصيف بوصوله إلى دور الـ32 في كأس العالم لأول مرة. بدأ فريق هوغو بروس البطولة بهزيمة 2-0 أمام المكسيك، لكنه استجاب بشكل جيد بتعادل 1-1 أمام التشيك قبل أن يحسم التأهل بفوز مفاجئ 1-0 على كوريا الجنوبية.
كان رصيدهم المكون من أربع نقاط من ثلاث مباريات كافياً لاحتلال المركز الثاني في المجموعة الأولى، بفارق نقطة واحدة أمام كوريا الجنوبية. ويستعدون الآن لمواجهة كندا، بعد أن التقيا مرة واحدة فقط من قبل، في مباراة ودية انتهت بفوز جنوب أفريقيا 2-0 في نوفمبر 2007. ستكون هذه أول مواجهة رسمية بينهما، مما يضفي مزيداً من الإثارة على اللقاء.
كما تأهلت كندا إلى الأدوار الإقصائية في كأس العالم لأول مرة، حيث أنهت دور المجموعات بأربع نقاط من ثلاث مباريات. افتتحت مشوارها بتعادل 1-1 أمام البوسنة والهرسك قبل أن تحقق فوزاً ساحقاً بنتيجة 6-0 على قطر. ومع ذلك، فإن الهزيمة 2-1 أمام سويسرا حرمتها في النهاية من صدارة المجموعة الثانية.
اضطر فريق جيسي مارش إلى الاكتفاء بالمركز الثاني، وفقد المزايا التي كانت ستترتب على تصدر المجموعة. وعلى الرغم من اعتبارهم المرشحين الأوفر حظاً على الورق، إلا أن المنتخب الكندي مطالب بالرد بعد الأداء المخيب في ختام دور المجموعات.
كما تم التأكيد على أن كندا لن تستضيف أي مباريات أخرى في البطولة. فبعد احتلالها المركز الثاني في المجموعة الثانية، ستُلعب جميع مبارياتها المتبقية في الولايات المتحدة. تقام مواجهتهم في دور الـ32 ضد جنوب أفريقيا في لوس أنجلوس، مع احتمال إقامة مباراة دور الـ16 في هيوستن في 4 يوليو. استضافت الملاعب الكندية في فانكوفر وتورنتو مباريات دور المجموعات فقط ولن تستضيف أي مباريات في الأدوار الإقصائية، حيث تستمر بقية البطولة في الولايات المتحدة والمكسيك حتى المباراة النهائية في 19 يوليو.
أخبار الفريقين
ستستعيد جنوب أفريقيا خدمات تيبوهو موكوينا بعد انتهاء إيقافه، مما يوفر دفعة قوية في خط الوسط، بينما لا يزال ثيمبا زواني غير متاح بعد حصوله على بطاقة حمراء أمام المكسيك.
أما بالنسبة لكندا، فقد تأكد غياب إسماعيل كوني بسبب كسر في قصبة الساق تعرض له أمام قطر، في حين لم يشارك ألفونسو ديفيز بعد بسبب إصابة في أوتار الركبة، لكنه قد يعود للمشاركة من على مقاعد البدلاء.
