أول شخص يستخدم كرسياً متحركاً ينطلق إلى الفضاء

أ ف ب | هيوستن

أصبحت مهندسة ألمانية يوم السبت أول شخص يستخدم كرسياً متحركاً ينطلق إلى الفضاء، وذلك في رحلة قصيرة على متن مركبة تابعة لشركة "بلو أوريجين".

وأطلقت شركة الفضاء المملوكة للملياردير الأمريكي جيف بيزوس مهمتها دون المدارية "نيو شيبرد" في الساعة 8:15 صباحاً (1415 بتوقيت غرينتش) من موقعها في تكساس.

وكانت ميكايلا بينتهاوس، وهي مهندسة طيران وميكاترونيكس في وكالة الفضاء الأوروبية، من بين الركاب الذين عبروا خط كارمان، وهو الحدود المعترف بها دولياً للفضاء، خلال الرحلة التي استغرقت حوالي 10 دقائق.

تعرضت بينتهاوس لإصابة في الحبل الشوكي بعد حادث دراجة جبلية وهي الآن تستخدم كرسياً متحركاً.

وقالت في مقطع فيديو نشرته الشركة: "بعد حادثي، أدركت حقاً مدى عدم سهولة الوصول إلى عالمنا" بالنسبة للأشخاص ذوي الإعاقة.

وأضافت بينتهاوس: "إذا أردنا أن نكون مجتمعاً شاملاً، فيجب أن نكون شاملين في كل جزء، وليس فقط في الأجزاء التي نحب أن نكون فيها". انطلق الصاروخ الصغير المؤتمت بالكامل عمودياً، ثم انفصلت الكبسولة التي تحمل السياح أثناء الرحلة قبل أن تهبط ببطء عائدة إلى صحراء تكساس، بعد أن أبطأت سرعتها المظلات. كانت هذه هي الرحلة السادسة عشرة المأهولة لشركة "بلو أوريجين"، التي تقدم منذ سنوات رحلات سياحة فضائية - بسعر غير معلن - باستخدام صاروخها "نيو شيبرد".

وقال جاريد إيزاكمان، رئيس ناسا الجديد، على منصة إكس: "تهانينا يا ميكي! لقد ألهمتِ الملايين للنظر إلى الأعلى وتخيل ما هو ممكن".

سافر عشرات الأشخاص إلى الفضاء مع "بلو أوريجين"، بمن فيهم مغنية البوب كاتي بيري وويليام شاتنر، الذي لعب دور القبطان الأسطوري كيرك في مسلسل "ستار تريك".

تهدف هذه الشخصيات البارزة إلى الحفاظ على الاهتمام العام بالرحلات في وقت تتنافس فيه شركات الفضاء الخاصة على الصدارة.

تقدم شركة "فيرجن غالاكتيك" تجربة رحلة دون مدارية مماثلة. لكن "بلو أوريجين" لديها أيضاً طموحات للمنافسة مع شركة "سبيس إكس" المملوكة لإيلون ماسك في سوق الرحلات المدارية.

هذا العام، نفذت شركة بيزوس بنجاح رحلتين مداريتين بدون طاقم باستخدام صاروخها الضخم "نيو غلين"، وهو أقوى بكثير من "نيو شيبرد".