وستمنستر تحت دائرة الشبهات مع مواجهة رئيس وزراء سابق لادعاءات بالاعتداء على الأطفال

هددت الادعاءات التي تربط رئيس الوزراء الأسبق إدوارد هيث بالاعتداء الجنسي على الأطفال بجلب عار جديد للمؤسسة السياسية البريطانية يوم الثلاثاء، مع تزايد مزاعم الاعتداء الجنسي التاريخي على الأطفال في مستويات رفيعة. قاد هيث بريطانيا بين عامي 1970 و1974، حيث أدخلها إلى المجموعة الاقتصادية الأوروبية في عام 1973، وكان معروفاً بكونه أعزباً غريب الأطوار يعشق الإبحار والموسيقى الكلاسيكية.

توفي هيث في عام 2005 عن عمر يناهز 89 عاماً. والآن أصبح الشخصية الأبرز التي تنضم إلى قائمة السياسيين البارزين في وستمنستر المتهمين، والعديد منهم بعد وفاتهم، بالاعتداء الجنسي على الأطفال.

تأتي هذه القصة في الوقت الذي تدخل فيه بريطانيا مرحلة حاسمة في جهودها للتحقيق في مزاعم بأن أشخاصاً في النخب الاجتماعية ارتكبوا بشكل متكرر اعتداءات جنسية على الأطفال وأخفوها في النصف الثاني من القرن العشرين. وقال سايمون دانتشوك، النائب عن حزب العمال المعارض وأحد أبرز الناشطين في هذه القضية، لقناة سكاي نيوز: "ليس لدي أدنى شك في أن عدداً كبيراً من السياسيين وغيرهم الكثير في المجتمع الراقي... كانوا يرتكبون اعتداءات جنسية على الأطفال وربما يواصلون القيام بذلك".

في المقابل، دعا آخرون إلى توخي الحذر، مشيرين إلى أن هيث ليس موجوداً للدفاع عن نفسه. وقال النائب المحافظ السابق برايان بينلي، الذي عمل سابقاً في مكتب هيث: "هناك العديد من الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها هنا. يجب أن نكون حذرين للغاية. فمن السهل تشويه سمعة الأشخاص الذين ليسوا موجودين".