واتلينغ ودي غراندوم يضعان نيوزيلندا في المقدمة

ساعدت نصف قرنيات متباينة من بي جيه واتلينغ وكولين دي غراندوم نيوزيلندا في التقدم بفارق 138 نقطة في جولتها الأولى ضد سريلانكا في اليوم الرابع من الاختبار الثاني الذي شهد هطول أمطار أمس. وسجل دي غراندوم 83 نقطة من 75 كرة، بينما سجل واتلينغ 81 نقطة، ليشكلا شراكة غير مهزومة من 113 نقطة للويكيت السادس لإحباط البولينج السريلانكي في ملعب بي سارا أوفال في كولومبو.

سجل توم لاثام، الذي أحرز مئة نقطة في اليوم السابق، 154 نقطة خلال شراكة رئيسية بلغت 143 نقطة مع واتلينغ بعد أن تم إلغاء الجلسة الأولى بسبب الأمطار والملاعب المبتلة. لم يكن ممكناً لعب سوى 48 شوطاً من أصل 98 مقررة في اليوم الرابع حيث وصلت نيوزيلندا إلى 382 مقابل خمسة عند توقف اللعب. استأنف الزوار اليوم برصيد 196-4.

كسر لاعب البولينج ديلروان بيريرا الشراكة الماراثونية بعد أن أوقع لاثام في فخ (leg before) بكرة ارتطمت وأسرعت نحو وسادة رجل الضارب. سجل لاثام، الذي بدأ اليوم برصيد 111 نقطة، خامس نتيجة له تتجاوز 150 نقطة في الاختبارات. كما جاء أفضل أداء في مسيرته برصيد 264 نقطة دون هزيمة ضد سريلانكا في ويلينغتون العام الماضي. شن دي غراندوم هجوماً مضاداً بعد رحيل لاثام، ضارباً بولينج أصحاب الأرض في جميع أنحاء الملعب، محققاً خمس ضربات أربع نقاط وخمس ضربات ست نقاط.

أكمل واتلينغ نصف قرنه الثامن عشر في الاختبارات، ثم وقف حارساً مع دي غراندوم ليقود الفريق إلى فترة الشاي برصيد 295-5. أبقى الضاربان الهجوم السريلانكي في مأزق في الجلسة الأخيرة حيث لعب واتلينغ دور الركيزة الأساسية ببراعة، بينما سمح لدي غراندوم بتولي زمام المبادرة. واتلينغ، الذي بدأ اليوم برصيد 25 نقطة، لعب ضربة صبورة خلال بقائه لمدة 208 كرات.

تفتقر سريلانكا إلى خدمات حارس الويكيت نيروشان ديكويلا والقائد والضارب الافتتاحي ديموث كاروناراتني، الذي تعرض لشد عضلي في ساقه اليسرى ولن يتمكن من الضرب حتى سقوط الويكيت الخامس. أنجيلو ماثيوز هو القائد المؤقت، والبديل دينيش شانديمال يحرس الويكيت في غياب ديكويلا، الذي أصيب بجرح في الإصبع الصغير ليده اليسرى في اليوم الثالث. سريلانكا، التي تتقدم في السلسلة المكونة من مباراتين 1-0، سجلت 244 نقطة بعد اختيارها الضرب أولاً في مباراة شهدت العديد من انقطاعات الأمطار.