سفن حربية ترافق السفن الأمريكية في الخليج

أعلن مسؤولون في وزارة الدفاع الأمريكية يوم الخميس أن القوات البحرية الأمريكية بدأت في "مرافقة" السفن التجارية التي ترفع العلم الأمريكي أثناء عبورها مضيق هرمز، وذلك بعد قيام إيران باحتجاز سفينة ترفع علم جزر مارشال هذا الأسبوع.

وأوضح مسؤولون في واشنطن أن هذه الخطوة تعني أن السفن الحربية الأمريكية ستكون موجودة في المنطقة وعلى اتصال بالسفن التجارية، لكنها لن تقوم بعملية مرافقة كاملة.

وقال مسؤول دفاعي: "بدأت القوات البحرية الأمريكية في مرافقة حركة الملاحة التي ترفع العلم الأمريكي في مضيق هرمز".

وأضاف المسؤول أن هذا الإجراء الأمني لا يتطلب نشر المزيد من السفن الأمريكية في المنطقة، وأن القادة البحريين "سيتنسقون مع ممثلي صناعة الشحن لضمان تنفيذ عمليات المرافقة بسلاسة وكفاءة".

وذكر مسؤول دفاعي أن السفن الحربية "قريبة بما يكفي للاستجابة إذا لزم الأمر" و"على اتصال" بسفن الشحن، لكنها ليست بالضرورة ضمن نطاق الرؤية البصرية.

ويشير هذا الإجراء إلى عزم واشنطن على حماية الشحن التجاري في الممر المائي الاستراتيجي والتصدي لأي محاولة محتملة من جانب إيران لتعطيل السفن التي ترفع العلم الأمريكي أثناء عبورها القناة الملاحية الضيقة.

يذكر أن حوالي 30 في المائة من إجمالي النفط المتداول بحراً يمر عبر هذا الممر، أي ما يعادل حوالي 17 مليون برميل يومياً.

وكانت زوارق دورية إيرانية قد أجبرت سفينة "ميرسك تيجريس" التي ترفع علم جزر مارشال على التوجه إلى جزيرة لاراك الإيرانية يوم الثلاثاء بعد إطلاق طلقات تحذيرية. وفي الأسبوع الماضي، قامت القوات الإيرانية "بمضايقة" سفينة تجارية ترفع العلم الأمريكي في الخليج.

وقد دفعت هذه الحوادث واشنطن إلى مطالبة إيران باحترام حرية الملاحة وأحكام قانون البحار.

من جانبها، قالت إيران إنها سيطرت على سفينة الحاويات بسبب نزاع تجاري مع مجموعة "ميرسك" الدنماركية العملاقة، التي استأجرت السفينة لنقل البضائع في المنطقة. وعند اعتراضها، كانت السفينة "تيجريس" تبحر في مسار ملاحي دولي داخل المياه الإقليمية الإيرانية.

وقد أرسلت البحرية الأمريكية مدمرة صواريخ موجهة، وهي "يو إس إس فراجوت"، وطائرة مراقبة من طراز "بي-3" إلى المنطقة لمراقبة السفينة "ميرسك تيجريس".