هل ترغب في رؤية الكون وهو يعمل؟

في الشهر المقبل، سنحظى جميعاً هنا في البحرين بفرصة مشاهدة ظاهرة نادرة كان الكون يقدمها أمام أعيننا لقرون. فبينما أثارت الفضول لدى البعض، تسببت في الخوف لدى آخرين عبر التاريخ. كما ارتبطت بهذه الظاهرة الكونية الساحرة أساطير وحكايات وخرافات لا حصر لها.

نسميه الكسوف.

ابتكر الناس حول العالم العديد من القصص لتفسير هذه التجربة السحرية التي تحدث في مكان ما على الأرض مرة كل عام أو عامين. وفي الشهر المقبل، وتحديداً في 26 ديسمبر 2019، ستكون هذه الظاهرة النادرة مرئية لسكان البحرين.

وكما يقول كروب، مدير مرصد غريفيث: "إنه النظام الشمسي وهو يؤدي عمله أمام عينيك، وهي متعة عميقة وشخصية". في المنامة، ستكون هذه الظاهرة جزئية. ولكن، كما يقول صائدو الكسوف، إنها "حدث يستحق التجربة مرة واحدة على الأقل في العمر".

لذا، كن مستعداً.

هذه الظاهرة، التي يصفها شعب باتاماليبا في توغو وبنين بأنها وقت للتقارب وحل النزاعات القديمة والغضب، ستبدأ في البحرين في الساعة 5:32 صباحاً تحت الأفق باتجاه 110 درجات وارتفاع -11.2 درجة. ووفقاً لموقع time and date.com، سيحدث ذروة الكسوف في الساعة 6:36 صباحاً عندما يكون القمر أقرب إلى مركز الشمس في اتجاه الشرق والجنوب الشرقي (117 درجة وارتفاع 2.2 درجة).

سينتهي هذا المشهد المذهل في حوالي الساعة 7:49 صباحاً عندما يغادر القمر حافة الشمس. ستكون المدة الإجمالية للكسوف الجزئي ساعتين و16 دقيقة و56 ثانية. ومع ذلك، فإن الكسوف الحلقي، حيث تظهر حلقة من النار فقط في السماء، يمكن أن يستمر من أقل من ثانية إلى أكثر من 12 دقيقة. يحدث هذا لأن كسوف الشمس لا يُرى إلا من داخل المنطقة التي يسقط فيها الظل، وكلما كنت أقرب إلى مركز مسار الظل، كان المشهد أوضح.

هذا أيضاً هو المزيج الفريد الوحيد للأرض والقمر في النظام الشمسي بأكمله الذي يمكن أن ينتج هذا المشهد الرائع. وقد وجد علماء الفلك من خلال دراسات دقيقة أن كسوف الشمس المتطابق تقريباً يحدث بعد حوالي 18 عاماً و11 يوماً، لكن القدرة على رؤية هذه الظاهرة هي أحياناً مسألة حظ. حتى الآن، لم يشهد سوى جزء صغير من سكان الأرض هذه الظاهرة المذهلة، ناهيك عن الاستمتاع بإثارة الكسوف الكلي.

يعود ذلك إلى أنه في معظم الأماكن ولمعظم المدة، يبدو الكسوف الحلقي ككسوف جزئي للشمس. يحدث الكسوف الحلقي عندما يغطي القمر مركز الشمس، تاركاً الحواف الخارجية المرئية للشمس لتشكل حلقة من النار أو حلقة حول القمر. ولكن، لا يرى الجميع على الأرض الأمور بهذه الطريقة. عبر التاريخ، لطالما أثار الكسوف الخوف والفضول لدى الناس الذين بدأوا بربطه بالأساطير والحكايات والخرافات.

ما هو الكسوف؟

تفسر العديد من الثقافات الكسوف، سواء الشمسي أو القمري، على أنه وقت تقوم فيه الشياطين أو الحيوانات بالتهام الشمس أو القمر. لقد خلق اختفاء الشمس من السماء حالة من الفوضى في العصور القديمة. وحتى اليوم، يُعتبر الكسوف نذير شؤم في العديد من الثقافات. يصور البعض الأمر على أن الشمس يتم أكلها أو سرقتها من قبل بعض المخلوقات الأسطورية أو كعلامة على غضب الآلهة المتشاجرة. في الشرق الأوسط، أدت هذه التجربة السماوية حتى إلى إيقاف حرب. في 28 مايو 585 قبل الميلاد، وأثناء القتال، تحول النهار فجأة إلى ليل.

أذهل الكسوف كلا الأمتين لدرجة أنهما أعلنتا السلام وتوقف القتال. واحدة من أكثر القصص الملونة تحدث في الأساطير الهندوسية، حيث يتنكر الشيطان راهو في زي إله ليتذوق إكسيراً يمنح الخلود. ومع ذلك، تكتشف الشمس والقمر ما يخطط له راهو ويبلغان عن جريمته للإله فيشنو، الذي يقطع رأسه قبل أن يتمكن الإكسير من الانزلاق عبر حلقه. ونتيجة لذلك، يصبح رأس راهو خالداً بينما يموت جسده. يستمر رأس الشيطان في التحرك عبر السماء، مطارداً الشمس والقمر بدافع الكراهية.

بين الحين والآخر يمسك راهو بهما ويبتلعهما، لكن غياب الحلق يسمح للشمس والقمر بالسقوط من أسفل رأسه. وهكذا تستمر هذه القصة. لقد ولد الناس المعاصرون أيضاً نصيبهم من سوء الفهم والخوف فيما يتعلق بالكسوف. ربما يكون أحد أكثر المفاهيم استمراراً هو وجود خطر على النساء الحوامل وأجنتهن أثناء الكسوف. وهناك اعتقاد خاطئ آخر، يقول الخبراء، وهو أن الناس لا يستطيعون النظر إلى الشمس عندما تكون مغطاة بالكامل.

هذا، مع ذلك، صحيح جزئياً لأن النظر مباشرة إلى الشمس يمكن أن يسبب تلفاً للعين. تقول جاريتا هولبروك، عالمة الفلك الثقافي في جامعة ويسترن كيب في بيلفيل بجنوب إفريقيا: "لكن إذا كانت الشمس مغطاة بالكامل، فلا بأس من النظر إليها". ولكن بغض النظر عما تقترحه الأساطير والحكايات، فإن الكسوف هو "تجربة مذهلة، حتى لو كنت تعلم أنه مجرد تحرك القمر أمام الشمس"، كما تقول جاريتا.