دول غرب أفريقيا تعيد تسمية عملتها المشتركة

اتفقت ثماني دول في غرب أفريقيا يوم السبت على تغيير اسم عملتها المشتركة إلى "إيكو" (Eco) وقطع روابط الفرنك الأفريقي مع فرنسا، القوة الاستعمارية السابقة. وتستخدم حالياً كل من بنين وبوركينا فاسو وغينيا بيساو وساحل العاج ومالي والنيجر والسنغال وتوغو هذه العملة.

جميع هذه الدول هي مستعمرات فرنسية سابقة باستثناء غينيا بيساو. وقد تم الإعلان عن ذلك يوم السبت خلال زيارة الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون إلى ساحل العاج، أكبر منتج للكاكاو في العالم والمستعمرة الفرنسية الرئيسية السابقة في غرب أفريقيا. وأعلن رئيس ساحل العاج الحسن واتارا، متحدثاً من العاصمة الاقتصادية للبلاد أبيدجان، عن "ثلاثة تغييرات رئيسية".

وتشمل هذه التغييرات "تغيير اسم" العملة، مضيفاً أن التغييرات الأخرى ستكون "التوقف عن الاحتفاظ بنسبة 50 في المائة من الاحتياطيات في الخزانة الفرنسية" و"انسحاب فرنسا من الحوكمة" في أي جانب يتعلق بالعملة. وأشاد ماكرون بهذه الخطوة واصفاً إياها بـ "الإصلاح التاريخي"، مضيفاً: "سيرى الإيكو النور في عام 2020". وذكر مصدر فرنسي أن الاتفاق استغرق ستة أشهر من العمل.

تم ربط قيمة الفرنك الأفريقي باليورو بعد تقديمه قبل عقدين من الزمن، بسعر صرف ثابت قدره 655.96 فرنك أفريقي مقابل يورو واحد. ويحتفظ بنك فرنسا بنصف إجمالي احتياطيات العملة، لكن فرنسا لا تجني أرباحاً من إدارة هذه الودائع، حيث تدفع سنوياً سعر فائدة بحد أقصى 0.75 في المائة للدول الأعضاء. ويضمن هذا الترتيب قابلية التحويل غير المحدودة للفرنك الأفريقي إلى يورو ويسهل التحويلات بين المناطق.

تتم طباعة وسك أوراق ونقود الفرنك الأفريقي في منشأة تابعة لبنك فرنسا في بلدة شاماليير الجنوبية. وكان الفرنك الأفريقي، الذي أُنشئ عام 1945، يُنظر إليه من قبل الكثيرين كعلامة على التدخل الفرنسي في مستعمراتها الأفريقية السابقة حتى بعد حصول تلك الدول على استقلالها.

وكانت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) قد حثت في وقت سابق من يوم السبت الأعضاء على المضي قدماً في الجهود الرامية إلى إنشاء عملة مشتركة، من المقرر تفاؤلياً إطلاقها العام المقبل. وتصر المجموعة على أنها تهدف إلى إدخال "الإيكو" حيز التنفيذ في عام 2020، لكن لا تكاد أي من الدول الـ 15 في المجموعة تستوفي حالياً معايير الانضمام.

عقبات

قال جان كلود كاسي برو، رئيس مفوضية إيكواس، بعد قمة للقادة الإقليميين في العاصمة النيجيرية أبوجا، إن المجموعة "تحث الدول الأعضاء على مواصلة الجهود لتلبية معايير التقارب". وتتمثل المطالب الرئيسية للانضمام في أن يكون العجز أقل من 3 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي، ومعدل تضخم بنسبة 10 في المائة أو أقل، وديون تقل عن 70 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي.

يقول الاقتصاديون إنهم يتفهمون التفكير الكامن وراء خطة العملة لكنهم يعتقدون أنها غير واقعية وقد تكون خطيرة على اقتصادات المنطقة التي تهيمن عليها دولة واحدة، وهي نيجيريا، التي تمثل ثلثي الناتج الاقتصادي للمنطقة.

وقالت وزيرة المالية النيجيرية زينب أحمد إن "هناك المزيد من العمل الذي يتعين علينا القيام به بشكل فردي لتلبية معايير التقارب". تأسست إيكواس في عام 1975 وتضم بنين وبوركينا فاسو والرأس الأخضر وغامبيا وغانا وغينيا وغينيا بيساو وساحل العاج وليبيريا ومالي والنيجر ونيجيريا والسنغال وسيراليون وتوغو - وتمثل إجمالي سكان يبلغ حوالي 385 مليون نسمة.

تستخدم ثماني منها حالياً الفرنك الأفريقي، المرتبط بالعملة الأوروبية الموحدة، وهي مجتمعة في منظمة تسمى الاتحاد النقدي لغرب أفريقيا (WAMU). لكن الدول السبع الأخرى في إيكواس لديها عملاتها الخاصة، ولا توجد أي منها قابلة للتحويل بحرية.