تلقى المواطنون البحرينيون الراغبون في السفر إلى المملكة المتحدة أخباراً سارة، حيث من المقرر أن يشهد برنامج الإعفاء من التأشيرة، الذي يسمح بالإقامة لمدة تصل إلى ستة أشهر، تحديثات جديدة وتسهيلات إضافية بحلول فبراير المقبل.
تيديت | المنامة
صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com
تقرير: ماهر حنيف
يحمل المستقبل أخباراً سارة للمواطنين البحرينيين الراغبين في السفر إلى المملكة المتحدة، حيث من المقرر أن يشهد برنامج الإعفاء من التأشيرة، الذي يسمح لهم بالبقاء لمدة تصل إلى ستة أشهر دون الحاجة إلى تأشيرة، ترقية وتسهيلات إضافية. ومن المرجح أن يتم هذا التغيير بحلول فبراير من العام المقبل.
ورداً على سؤال طرحته صحيفة "ديلي تريبيون" حول المزيد من تخفيف لوائح السفر بين البلدين، قال سعادة أليستر لونج، سفير المملكة المتحدة لدى مملكة البحرين، إن برنامج الإعفاء من التأشيرة سينتقل إلى المستوى التالي في أوائل العام المقبل.
وفي حين أن برنامج الإعفاء من التأشيرة الحالي، الذي تم الإعلان عنه في مايو من العام الماضي، يسمح للمواطنين البحرينيين بالبقاء في المملكة المتحدة لمدة تصل إلى 6 أشهر لأغراض السياحة أو العمل أو الدراسة أو العلاج الطبي، فإن المستوى التالي من البرنامج قد يوفر المزيد من المزايا.
وعادة ما تشمل الخطوات الرئيسية لتخفيف قواعد التأشيرة بعد برنامج الإعفاء منها تمديد فترة الإقامة بدون تأشيرة، وتوسيع متطلبات الأهلية لتشمل مواطني الدول الأخرى المقيمين في البحرين، أو تقليل عدد المستندات المطلوبة، أو تبسيط الإجراءات.
وأشار السفير، أثناء إجابته على الاستفسار، إلى ضرورة تحقيق التوازن بين المخاطر والفرص، مؤكداً أنه يتم تجربة طرق مبتكرة في تنفيذ برنامج الإعفاء من التأشيرة.
وقال السفير: "لدينا أخبار سارة قادمة في أوائل عام 2024 بهذا الشأن. لقد أنشأنا نظام الإعفاء الإلكتروني من التأشيرة في دول مجلس التعاون الخليجي منذ فترة ليست طويلة. ونحن ننتقل إلى المستوى التالي في بداية العام المقبل، وسيتبع ذلك المزيد، لكنها أخبار جيدة جداً جداً".
وتعليقاً على هذا التطور، قالت النائب الدكتورة مريم الظاعن إن هذه الخطوة ستساهم في تعزيز الروابط بين الشعبين وتعزيز الازدهار الاقتصادي، مشيرة إلى أن صداقة البحرينيين مع المملكة المتحدة ذات أهمية كبيرة وتستند إلى أولويات مشتركة مثل التجارة والاستثمار والأمن.
وأشارت النائب إلى أن العديد من البحرينيين يتوجهون إلى المملكة المتحدة للتعليم والتدريب وتبادل الخبرات، مؤكدة أن هذه الدولة الصديقة تعد وجهة مثالية ومفضلة للبحرينيين، وأشارت إلى تجربتها الشخصية هناك. وذكرت النائب أنها من خلال عملها في المملكة المتحدة على مر السنين، اكتسبت خبرة وكانت حريصة على نقلها إلى مملكة البحرين للاستفادة منها.
سعادة أليستر لونج، سفير المملكة المتحدة لدى مملكة البحرين
النائب الدكتورة مريم الظاعن
