مركز احتجاز الأحداث في فيرجينيا بؤرة جديدة لفيروس كورونا

تفشى فيروس كورونا داخل مركز لاحتجاز الأحداث في ولاية فيرجينيا، حيث ثبتت إصابة 25 طفلاً، وهو ما يمثل ربع إجمالي الحالات المسجلة في مرافق الشباب على مستوى البلاد، وفقاً لما ذكره مسؤولون يوم الجمعة.

حذر المدافعون عن حقوق الأطفال وخبراء الصحة مسؤولي الولاية لأسابيع من أن مسألة تفشي الفيروس داخل مرافق الأحداث كانت مجرد مسألة وقت. وقد دعوا الحاكم رالف نورثام إلى البدء في إطلاق سراح أكبر عدد ممكن من الأطفال بأمان من المراكز، بما في ذلك مركز "بون إير" الإصلاحي للأحداث خارج ريتشموند، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس (AP).

وقالت ليز رايان، رئيسة مبادرة "يوث فيرست" غير الربحية ومقرها واشنطن: "للأسف، فشل أولئك الذين أقسموا على حماية شبابنا الضعفاء". وأضافت: "من الواضح أن رفض الاستماع إلى خبراء الصحة العامة قد عرض شبابنا ومجتمعاتنا لخطر شديد".

وحتى الآن، ثبتت إصابة 97 طفلاً على مستوى البلاد، أكثر من نصفهم في فيرجينيا ولويزيانا.

في الثاني من أبريل، أعلن مسؤولون في فيرجينيا أن اثنين من الموظفين في "بون إير" قد ثبتت إصابتهما، لكن الاتصال بالمقيمين كان محدوداً. وبعد يوم واحد، بدأ طفل في إظهار أعراض وثبتت إصابته لاحقاً.

وقال كريس مون، كبير الأطباء في إدارة عدالة الأحداث في فيرجينيا، إن 21 من الأطفال الـ 25 المصابين في "بون إير" لم تظهر عليهم أعراض خارجية، وأربعة فقط ظهرت عليهم علامات كانت أكثر حدة من نزلات البرد أو الإنفلونزا.

يضم المرفق حوالي 280 طفلاً، تتراوح أعمارهم بين 11 و20 عاماً.

وقال مون: "تم وضع أي مقيم ثبتت إصابته في عزلة طبية على الفور"، مضيفاً أنه تم إطلاق سراح 13 منهم بالفعل.

تحتجز أمريكا عدداً من الأشخاص يفوق أي دولة أخرى في العالم، مع وجود أكثر من 2.2 مليون رجل وامرأة وطفل في مراكز الاحتجاز. ويقول الخبراء إن السجون يمكن أن تعمل كبيئات خصبة لانتشار فيروس كورونا. فالتزام التباعد الاجتماعي يكاد يكون مستحيلاً، كما أن العديد من المؤسسات بدأت مؤخراً فقط في تزويد النزلاء بالأقنعة، ولا يملك الكثير منهم إمكانية الوصول إلى معقمات اليدين. وقد اجتاح فيروس كورونا بالفعل العديد من سجون المقاطعات المخصصة للبالغين إلى جانب مؤسسات الولاية والمؤسسات الفيدرالية للبالغين.