فيتيل يسعى لاستعادة توازنه مع فيراري في سباق البحرين

يسعى سيباستيان فيتيل لتحقيق فوزه الثالث على التوالي في سباق جائزة البحرين الكبرى يوم الأحد، حيث تتطلع فيراري لإثبات أن تراجع مستواها في افتتاح موسم الفورمولا 1 في أستراليا كان مجرد كبوة عابرة. وبعد أن تم ترشيحهما كأبرز المنافسين قبل بداية الموسم، أنهى السائق الألماني وزميله الجديد شارل لوكلير السباق في المركزين الرابع والخامس في ملبورن، بفارق يقارب الدقيقة خلف سيارة مرسيدس المهيمنة بقيادة فالتيري بوتاس. ويمكن اعتبار حلبة ألبرت بارك استثناءً، لكن فيراري تأمل أن يسمح لها التصميم التقليدي لحلبة الصخير الصحراوية في البحرين، البالغ طولها 5.4 كيلومتر، بإطلاق الإمكانات الكاملة لسيارة SF90.

يمكن للفريق الأكثر نجاحاً في البحرين، برصيد ستة انتصارات إجمالية، استمداد التشجيع من العام الماضي عندما كانت مرسيدس أسرع في أستراليا، قبل أن تقلب فيراري الطاولة باحتلال الصف الأول وتحقيق الفوز لفيتيل. كما بدأ ذلك سلسلة من ثلاثة مراكز أولى متتالية للسائق الألماني. وقال مدير الفريق ماتيا بينوتو، الذي حل محل ماوريتسيو أريفابيني قبل بداية الموسم: "في البحرين، نتوقع رؤية تأثير التصحيحات التي أجريناها... نحن ندرك جيداً أن منافسينا سيكونون أقوياء للغاية مرة أخرى".

مع وضع ذلك في الاعتبار، نحن حريصون على العودة إلى المسار ومواجهتهم". وسيكون بوتاس، الذي قاد ما وصفه بسباق حياته في أستراليا لينهي السباق بفارق أكثر من 20 ثانية أمام زميله لويس هاميلتون في المركز الثاني، حريصاً على تقديم أداء مثير تحت الأضواء الكاشفة. وبعد أن كان على بعد ثانية واحدة من انتزاع الفوز من فيتيل العام الماضي، لديه بعض الحسابات غير المكتملة يوم الأحد، بينما سيكون هاميلتون، الذي حقق فوزين من أصل ثلاثة لمرسيدس في البحرين، حريصاً على إعادة تأكيد تفوقه. وقال توتو وولف، رئيس فريق مرسيدس، إن شيئاً لم يُحسم في ألبرت بارك.

وأضاف: "مهما كانت نتيجة ملبورن، فإن عقليتنا لم تتغير منذ ذلك الحين. لقد رأينا إمكانات حزمة فيراري في برشلونة (خلال التجارب)، لذا نتوقع أن يعودوا بقوة في البحرين، مع وجود ريد بول في المنافسة أيضاً". وسيتطلع فريق مكلارين، الذي تعد شركة ممتلكات القابضة البحرينية من بين كبار مساهميه، إلى حصد نقاطه الأولى بعد أن أنهى لاندو نوريس السباق في المركز الثاني عشر وانسحاب كارلوس ساينز في أستراليا. كما ستشهد البحرين انطلاق بطولة الفورمولا 2 بمشاركة ميك شوماخر، نجل بطل العالم للفورمولا 1 سبع مرات مايكل وابن شقيق رالف، في أول ظهور له في الفئة المساندة.