فينوس ويليامز تتغلب على بيتكوفيتش وتتأهل في إنديان ويلز

نجحت المصنفة الأولى عالمياً سابقاً فينوس ويليامز في حسم معركة متكافئة أمام الألمانية أندريا بيتكوفيتش بنتيجة 6-4 و0-6 و6-3 لتتأهل إلى الدور الثاني في بطولة إنديان ويلز يوم الخميس. وقالت اللاعبة الأمريكية المخضرمة إنها لم تكن في أفضل حالاتها، وعجزت عن وصف شعورها بعد الفوز. وقالت ويليامز، التي حسمت المجموعة الأولى بعد تلقيها العلاج من أخصائي التدليك، قبل أن تسيطر بيتكوفيتش تماماً على المجموعة الثانية: "بصراحة لا أعرف. ما زلت أحاول فهم ما حدث".

وخسرت ويليامز إرسالها عندما كانت ترسل للفوز بالمباراة والنتيجة 5-2 في المجموعة الثالثة، مهدرة فرصة واحدة لحسم اللقاء. وحصلت بيتكوفيتش على فرصة للفوز بشوط لتمديد المباراة قبل أن تكسر ويليامز إرسالها في الشوط الأخير لتضمن الانتصار. وقالت ويليامز: "ليس كل يوم هو يومك الأفضل، لكن هذا لا يعني غياب العزيمة والرغبة. أنا سعيدة فقط لأن الأمور سارت في صالحي في المجموعة الثالثة. لقد كانت الأمور متقاربة حقاً". وكانت ويليامز تخوض مباراتها الأولى منذ خسارتها في الدور الثالث أمام المصنفة الأولى عالمياً آنذاك سيمونا هاليب في بطولة أستراليا المفتوحة.

وقالت اللاعبة البالغة من العمر 38 عاماً، والتي ستواجه في الدور المقبل التشيكية بيترا كفيتوفا المصنفة الثالثة ووصيفة بطولة أستراليا المفتوحة هذا العام: "لم ألعب منذ فترة طويلة جداً، لذا كان التحدي بحد ذاته هو العودة إلى المنافسة". وتستهل سيرينا ويليامز، التي تخوض أيضاً أول بطولة لها منذ خروجها من ربع نهائي أستراليا المفتوحة، مشوارها بمباراة قوية في الدور الثاني ضد فيكتوريا أزارينكا، المصنفة الأولى عالمياً سابقاً أيضاً. وكانت أزارينكا، المصنفة 48 عالمياً حالياً، قد تغلبت على فيرا لابكو بمجموعتين متتاليتين يوم الأربعاء لتضرب موعداً في المواجهة التي ستتصدر الجلسة المسائية.

وفازت ويليامز، المصنفة العاشرة، في 17 من أصل 21 مواجهة سابقة بينهما، لكن أزارينكا فازت في آخر لقاء جمعهما في نهائي إنديان ويلز عام 2016. ومنذ ذلك الحين، أصبحت كلتا اللاعبتين أماً، حيث أنجبت سيرينا ابنتها أليكسيس أولمبिया، وأنجبت أزارينكا ابنها ليو.