إذا كان هناك أي شك حول حدة المنافسة بين الولايات المتحدة وكندا، فقد محته مباراة ليلة السبت في مركز بيل على الفور. في تسع ثوانٍ فقط، اندلعت ثلاثة اشتباكات منفصلة، مما حدد نبرة المواجهة النارية في بطولة الأمم الأربع.
تي دي تي | المنامة
إذا كان هناك أي شك حول حدة المنافسة بين الولايات المتحدة وكندا، فقد محته مباراة ليلة السبت في مركز بيل على الفور. في تسع ثوانٍ فقط، اندلعت ثلاثة اشتباكات منفصلة، مما حدد نبرة المواجهة النارية في بطولة الأمم الأربع.
بدأ كل شيء بعد ثانيتين من إسقاط القرص عندما واجه ماثيو تكاشوك من فريق الولايات المتحدة براندون هاجل من كندا، حيث ألقيا القفازات دون تردد.
ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، فقد انضم برادي، شقيق تكاشوك، إلى الحدث بمجرد استئناف اللعب، حيث واجه سام بينيت من كندا بعد ثانية واحدة فقط. ثم، بعد ست ثوانٍ من ذلك، تصاعدت معركة حول الشباك الكندية إلى شجار ثالث، هذه المرة بين جيه تي ميلر (الولايات المتحدة) وكولتون بارايكو (كندا).
ثلاثة اشتباكات. تسع ثوانٍ. مرحباً بكم في مواجهة الولايات المتحدة ضد كندا.
صدام طال انتظاره
لم تكن هذه مجرد مباراة عادية، بل كانت المرة الأولى منذ أكثر من عقد التي يشارك فيها كلا الفريقين بقوائم كاملة من لاعبي دوري الهوكي الوطني (NHL) في بطولة دولية. ومع غياب دوري الهوكي الوطني عن أولمبياد 2018 و2022، كانت آخر مرة شهد فيها العالم معركة حقيقية بين الولايات المتحدة وكندا بهذا المستوى في عام 2014.
كانت الأجواء مشحونة، مدعومة بجمهور متحمس في مونتريال. وقد أعلن المشجعون الكنديون عن وجودهم مبكراً، حيث أطلقوا صيحات الاستهجان بصوت عالٍ أثناء عزف النشيد الوطني الأمريكي قبل بدء المباراة. وانتقلت تلك الطاقة مباشرة إلى المباراة، وعلى ما يبدو، إلى الفوضى التي تلت ذلك.
واعترف هاجل لاحقاً بأن ماثيو تكاشوك سأله قبل بدء المباراة عما إذا كان يريد "بدء الأمور بشجار". وكانت إجابته؟ ببساطة: "لن أتراجع".
الولايات المتحدة تحسم الفوز وتضمن مقعداً في النهائي
على الرغم من البداية النارية، لم تخيب المباراة الآمال. سجل كونور ماكديفيد الهدف الأول لكندا بعد خمس دقائق، لكن الولايات المتحدة ردت عبر جيك غوينتزل، الذي استغل تمريرة من جاك إيتشيل.
وفي الشوط الثاني، وضع ديلان لاركين الأمريكيين في المقدمة بنتيجة 2-1، وعلى الرغم من سحب كندا لحارس المرمى جوردان بينينجتون في وقت متأخر من المباراة، حسم غوينتزل الفوز بنتيجة 3-1 بهدف في الشباك الخالية.
بهذا الفوز، حجز فريق الولايات المتحدة مكانه في نهائي بطولة الأمم الأربع، مما قد يمهد الطريق لمواجهة أخرى مع أكبر منافسيهم. وإذا كانت ليلة السبت مؤشراً على أي شيء، فقد تكون الجولة الثانية بنفس القدر من الإثارة.
