واشنطن: أودت عاصفة شتوية كبيرة، أطلق عليها خبراء الأرصاد الجوية اسم "العاصفة الشتوية فيرن"، بحياة ما لا يقل عن 30 شخصاً في جميع أنحاء الولايات المتحدة، ولا تزال تعيق جهود التعافي في ظل استمرار درجات الحرارة المتجمدة الخطيرة.
واشنطن: أودت عاصفة شتوية كبيرة، أطلق عليها خبراء الأرصاد الجوية اسم "العاصفة الشتوية فيرن"، بحياة ما لا يقل عن 30 شخصاً في جميع أنحاء الولايات المتحدة، ولا تزال تعيق جهود التعافي في ظل استمرار درجات الحرارة المتجمدة الخطيرة وتساقط الثلوج الكثيف، وفقاً لما ذكره مسؤولون وخدمات الأرصاد الجوية.
امتدت العاصفة عبر عشرات الولايات، حيث جلبت الثلوج والجليد والبرد القارس من السهول الجنوبية عبر الغرب الأوسط إلى الشمال الشرقي، مما أثر على ما يقرب من 200 مليون شخص في ظل تحذيرات البرد الصادرة عن هيئة الأرصاد الجوية الوطنية.
ويعزو المسؤولون الوفيات إلى مجموعة من الآثار القاسية للعاصفة، بما في ذلك التعرض للبرد، وحوادث التزلج وإزالة الثلوج، وتصادم المركبات على الطرق الجليدية، مع تسجيل حوادث في ولايات مثل لويزيانا وميسيسيبي وأركنساس ونيويورك.
وقد تسببت الظاهرة الجوية في انقطاعات واسعة النطاق في التيار الكهربائي، حيث بلغ عدد الانقطاعات ذروته لأكثر من 847 ألف مشترك على مستوى البلاد حتى وقت متأخر من يوم الأحد. وأبلغت شركات المرافق الكهربائية، وخاصة في الجنوب والغرب الأوسط، عن تحديات كبيرة في استعادة الخدمة بسبب الخطوط المحملة بالجليد والأشجار المتساقطة.
كما عانى قطاع السفر من انتكاسات كبيرة، حيث تم إلغاء أو تأخير آلاف الرحلات الجوية في جميع أنحاء البلاد، مما زاد من حدة الاضطرابات التي بدأت خلال عطلة نهاية الأسبوع. وتأثرت آلاف الرحلات الجوية السكنية والمغادرات التجارية، مما أدى إلى تقطع السبل بالركاب وتعقيد عمليات شركات الطيران.
ويحذر خبراء الأرصاد الجوية من أن الظروف القاسية لم تنته بعد. ففي العديد من المناطق، تجعل برودة الرياح التي تصل إلى ما دون الصفر، والجليد الغادر على الطرق، وتساقط الثلوج المستمر، السفر وجهود التعافي محفوفة بالمخاطر. ولا تظهر كتلة الهواء البارد المصاحبة للعاصفة أي علامة على التراجع الفوري، وتستعد المجتمعات لمواجهة آثار مستمرة خلال الأيام المقبلة.
وقد حث المسؤولون الإقليميون والمحليون السكان على البقاء في منازلهم، والحفاظ على إمدادات الطوارئ، والاطمئنان على الجيران الأكثر عرضة للخطر، بينما تعمل أطقم المرافق على استعادة الطاقة وتنظيف الطرق. ولا تزال إعلانات الطوارئ سارية في العديد من الولايات للمساعدة في تنسيق جهود الاستجابة الجارية.
ويشير محللو الطقس الذين يتتبعون الإشارات طويلة المدى إلى أن ضخامة العاصفة التي تمتد لأكثر من 2000 ميل عبر الولايات المتحدة القارية وحصيلتها المميتة تسلط الضوء على المخاطر المستمرة التي يشكلها الطقس الشتوي المتطرف في سياق مناخي متغير.
