نائبة الرئيس الأمريكي كامالا هاريس تزور جزيرة بالاوان الفلبينية

وكالات | واشنطن

ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

زارت نائبة الرئيس الأمريكي كامالا هاريس يوم الثلاثاء جزيرة فلبينية لإظهار الدعم للحليف الأمريكي القديم.

تعد هاريس أرفع مسؤول أمريكي يزور جزيرة بالاوان الغربية، وهي أقرب نقطة يابسة فلبينية لأرخبيل سبراتلي.

ولدى كل من الفلبين وفيتنام وماليزيا وبروناي مطالبات متداخلة بأجزاء منه.

وستلتقي هاريس بصيادين وأعضاء من خفر السواحل الفلبيني.

كما ستلقي كلمة "تؤكد على أهمية القانون الدولي، والتجارة القانونية دون عوائق، وحرية الملاحة"، حسبما صرح مسؤول أمريكي للصحفيين قبل الزيارة.

تأتي زيارة هاريس إلى بالاوان بعد يوم واحد من إجراء محادثات مع الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس في مانيلا.

وقد أعادت التأكيد على التزام الولايات المتحدة "الراسخ" بالدفاع عن الفلبين في حال تعرضت سفنها أو طائراتها لهجوم في بحر الصين الجنوبي.

تمتلك واشنطن تحالفاً أمنياً يعود لعقود مع الفلبين يتضمن معاهدة دفاع مشترك واتفاقية عام 2014 - المعروفة باختصار EDCA - والتي تسمح للجيش الأمريكي بتخزين معدات وإمدادات دفاعية في خمس قواعد فلبينية.

كما تسمح للقوات الأمريكية بالتناوب عبر تلك القواعد العسكرية.

تعثرت اتفاقية EDCA في عهد الرئيس السابق رودريغو دوتيرتي، لكن الولايات المتحدة والفلبين أعربتا عن دعمهما لتسريع تنفيذها في الآونة الأخيرة.

تسعى واشنطن إلى إصلاح العلاقات مع مانيلا، التي سيكون تعاونها حاسماً في حال حدوث صراع.

تصدعت العلاقات بين البلدين في عهد دوتيرتي المتقلب. وقد سعى ماركوس إلى تحقيق توازن أكبر بين جيرانه من القوى العظمى.

قال جاي باتونجباكال، مدير معهد الشؤون البحرية وقانون البحار بجامعة الفلبين، إن زيارة هاريس نقلت "إحساساً أقوى بالالتزام" تجاه موقف الفلبين بشأن المطالبات البحرية، لكنها أكدت أيضاً على الحاجة إلى استمرار تنفيذ اتفاقية EDCA.

وأضاف: "لا يمكن للولايات المتحدة الوفاء بالتزاماتها بشكل كافٍ إذا اضطرت للبقاء على بعد عدة آلاف من الكيلومترات في اليابان أو غوام".

وجاء في افتتاحية: "للفلبين الحق في استقبال أي زائر أجنبي. ما نريد التأكيد عليه هو أن أي تبادلات ثنائية لا ينبغي أن تكون على حساب مصالح أي طرف ثالث أو على حساب السلام والاستقرار الإقليميين".