بدء محاكمة الشافعي الشيخ، أحد عناصر خلية "البيتلز" التابعة لتنظيم داعش، في الولايات المتحدة

وكالات | واشنطن

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

تبدأ يوم الأربعاء بالقرب من واشنطن أول محاكمة على الأراضي الأمريكية لشخصية بارزة في تنظيم داعش، وهو متهم بالانتماء إلى خلية الاختطاف والقتل المعروفة باسم “البيتلز”.

ويواجه الشافعي الشيخ (33 عاماً) اتهامات بالتورط في مقتل الصحفيين الأمريكيين جيمس فولي وستيفن سوتلوف، بالإضافة إلى عاملي الإغاثة بيتر كاسيغ وكايلا مولر.

وفي اليوم التالي لاختيار 18 محلفاً، بمن فيهم ستة بدلاء، سيبدأ الادعاء ومحامو الشيخ مواجهتهم الأولى في المحكمة الفيدرالية في الإسكندرية بولاية فيرجينيا.

وكان قد تم القبض على الشيخ ومواطن بريطاني سابق آخر، وهو ألكسندا أمون كوتي، في يناير 2018 من قبل القوات الكردية في سوريا أثناء محاولتهما الفرار إلى تركيا.

وقد سُلما إلى القوات الأمريكية في العراق ونُقلا جواً إلى فيرجينيا في أكتوبر 2020 لمواجهة تهم احتجاز رهائن، والتآمر لقتل مواطنين أمريكيين، ودعم منظمة إرهابية أجنبية.

وكان كوتي قد أقر بذنبه في سبتمبر 2021 ويواجه عقوبة السجن مدى الحياة. وبموجب اتفاق الإقرار بالذنب، سيقضي كوتي 15 عاماً في السجن بالولايات المتحدة ثم سيتم تسليمه إلى بريطانيا لمواجهة تهم إضافية.

أما الشيخ فقد اختار الدفاع عن نفسه ضد التهم الموجهة إليه، وهو يواجه عقوبة السجن مدى الحياة دون شروط.

يُذكر أن الخلية المسلحة المكونة من أربعة أفراد، والتي أطلق عليها الرهائن اسم “البيتلز” بسبب لهجتهم البريطانية، كانت متورطة في اختطاف ما لا يقل عن 27 شخصاً في سوريا بين عامي 2012 و2015.

وكان الرهائن، الذين أُطلق سراح بعضهم بعد دفع حكوماتهم فدية، ينتمون إلى 15 دولة على الأقل، بما في ذلك الولايات المتحدة والدنمارك وفرنسا واليابان والنرويج وإسبانيا.

ويُزعم أن “البيتلز” قاموا بتعذيب وقتل ضحاياهم، بما في ذلك عن طريق قطع الرؤوس، كما نشر تنظيم داعش مقاطع فيديو لعمليات القتل لأغراض دعائية.

وقد قُتل زعيم الخلية محمد إموازي، المعروف باسم “الجهادي جون”، بطائرة أمريكية بدون طيار في سوريا في نوفمبر 2015، بينما يقبع العضو الرابع في الخلية، آين ديفيس، في السجن بتركيا بعد إدانته بتهم تتعلق بالإرهاب.

ووفقاً للسلطات الأمريكية، كان كوتي، المعروف باسم “رينغو” لدى الرهائن، والشيخ، الملقب بـ “جورج”، يشرفان على مرافق احتجاز الرهائن وينسقان مفاوضات الفدية.

كما اتُهم الاثنان بالانخراط في “نمط طويل الأمد من العنف الجسدي والنفسي ضد الرهائن”، والذي شمل الإيهام بالغرق، والصعق بالكهرباء، وعمليات الإعدام الوهمية.

وصرح ريكاردو غارسيا فيلانوفا، وهو مصور إسباني احتُجز كرهينة لمدة ستة أشهر في عام 2014، لوكالة فرانس برس أن “التعذيب والقتل كانا أمراً يومياً” في جو من “السادية”.

ومن المتوقع أن يدلي العديد من الرهائن الأوروبيين السابقين بشهاداتهم في المحاكمة، إلى جانب امرأة إيزيدية كانت محتجزة مع مولر، وهي عاملة إنسانية اختُطفت في سوريا عام 2013.

ويقول والدا مولر إنها تعرضت للتعذيب قبل تسليمها لزعيم تنظيم داعش أبو بكر البغدادي، الذي يُزعم أنه اغتصبها مراراً وتكراراً قبل قتلها.

ووفقاً للائحة الاتهام، وُلد الشيخ في السودان وانتقل إلى بريطانيا عندما كان طفلاً.

وبعد تطرفه، توجه إلى سوريا في عام 2012 وانضم إلى تنظيم داعش.

وطوال فترة المحاكمة، سيتم تخصيص أربعة صفوف من المقاعد للرهائن السابقين وأقاربهم.

وتعتزم ديان فولي، والدة جيمس فولي، وبيثاني هاينز، ابنة الرهينة البريطاني ديفيد هاينز، حضور الجلسات.

وقالت ديان فولي لوكالة فرانس برس: “لقد طال انتظار هذه اللحظة”.

وأضافت فولي: “المساءلة ضرورية إذا أردنا يوماً ما وضع حد لعمليات احتجاز الرهائن”.

يُذكر أن بريطانيا جردت كوتي والشيخ من جنسيتهما البريطانية، لكنها أخرت نقلهما إلى الولايات المتحدة حتى تلقت ضمانات من السلطات الأمريكية بأن عقوبة الإعدام لن تُطلب للرجلين.