الولايات المتحدة ستواصل عملياتها في بحر الصين الجنوبي

أبلغ وزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر نظيره الصيني تشانغ وان تشوان يوم الثلاثاء بأن الجيش الأمريكي سيواصل العمل في بحر الصين الجنوبي.

ومع استمرار التوترات بعد إبحار سفينة حربية أمريكية بالقرب من جزر اصطناعية تبنيها الصين في المياه المتنازع عليها، التقى الطرفان لمدة 40 دقيقة تقريبًا على هامش اجتماع دفاعي إقليمي.

وقال مسؤول دفاعي أمريكي كبير بعد اجتماع وزيري الدفاع في كوالالمبور: "أكد كارتر مجددًا أن الولايات المتحدة ستواصل الطيران والإبحار والعمل في أي مكان يسمح به القانون الدولي".

"وقد أوضح بجلاء أن بحر الصين الجنوبي لن يكون استثناءً من ذلك".

وجاءت تعليقات كارتر بعد ساعات من إلقاء كبير الأدميرالات الأمريكيين في منطقة المحيط الهادئ، هاري هاريس، خطابًا في بكين أخبر فيه الصين بأن الجيش الأمريكي سيواصل الإبحار "أينما" يسمح القانون الدولي.

كما ناقش كارتر مخاوف واشنطن بشأن الهجمات الإلكترونية الصينية المزعومة.

وفي اجتماع اتسم بـ "الطابع العملي والودي"، كرر تشانغ موقف بكين بأن الجزر هي أراضٍ صينية ذات سيادة، وعبر عن استيائه من وجود المدمرة الصاروخية الموجهة "يو إس إس لاسن".

وكانت السفينة قد أبحرت الأسبوع الماضي على مسافة 12 ميلاً بحرياً من واحدة على الأقل من التكوينات الأرضية التي تطالب بها الصين في جزر سبراتلي المتنازع عليها.

وقال مسؤول دفاعي ثانٍ: "لقد أوضحوا أنهم لا يحبون هذه الإجراءات، لكن لم تكن هناك أي من الخطابات النارية التي ربما رأيتموها في وسائل الإعلام من مسؤولين آخرين".

وذكر المسؤولون أن الصين وصفت "خطاً أحمر"، ستدافع دونه عن الجزر.

لكن كارتر والوفد الأمريكي رأوا أن هذا الأمر قابل للتفسير وليس إنذاراً نهائياً من شأنه أن يردع الإبحار الأمريكي المستقبلي في المنطقة المتنازع عليها.

وجرت محادثاتهما في كوالالمبور في اجتماع لوزراء دفاع دول رابطة جنوب شرق آسيا (آسيان) العشر.

ومن المقرر أن يجتمع وزراء دفاع الآسيان رسميًا يوم الأربعاء مع كارتر وتشانغ ونظرائهم من روسيا وأستراليا وأماكن أخرى في المنطقة كجزء من حوار سنوي أوسع.

وتعد زيارة كارتر لماليزيا جزءًا من رحلة تستغرق ثمانية أيام إلى منطقة آسيا والمحيط الهادئ.

Caption: سفن تجريف صينية في بحر الصين الجنوبي

Photo Credit: www.abc.net.au