مركبة فضائية أمريكية تستقر على جانبها بعد هبوط درامي على سطح القمر

أ ف ب | واشنطن

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

أعلنت الشركة المصنعة للمركبة الفضائية الأمريكية الأولى التي تصل إلى القمر منذ عصر أبولو أنها على الأرجح مستقرة على جانبها بعد هبوطها الدرامي، وذلك في الوقت الذي يعمل فيه مراقبو الأرض على تحميل البيانات وصور السطح من الروبوت غير المأهول.

هبطت المركبة الفضائية "أوديسيوس" بالقرب من القطب الجنوبي للقمر يوم الخميس في الساعة 6:23 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2323 بتوقيت جرينتش)، بعد هبوط نهائي مثير للأعصاب اضطرت فيه الفرق الأرضية إلى التحول إلى نظام توجيه احتياطي، واستغرقت عدة دقائق لإقامة اتصال لاسلكي بعد توقف المركبة عن الحركة.

وكانت شركة "إنتويتيف ماشينز"، وهي الشركة التي تقف وراء أول هبوط قمري على الإطلاق من قبل شركة خاصة، قد نشرت في البداية على وسائل التواصل الاجتماعي أن مركبتها الفضائية سداسية الشكل في وضع مستقيم، لكن الرئيس التنفيذي ستيف ألتيموس صرح للصحفيين يوم الجمعة بأن ذلك البيان كان مبنياً على بيانات أسيء تفسيرها.

وبدلاً من ذلك، يبدو أنها علقت بقدمها على السطح وانقلبت، لتستقر أفقياً مع استناد جزئها العلوي على صخرة صغيرة، مما قلل من بريق إنجاز تم الاحتفاء به على نطاق واسع كإنجاز تاريخي.

ومن المتوقع أن يتمكن مسبار تابع لوكالة ناسا يسمى "مستكشف المدار القمري" من تصوير "أوديسيوس" خلال عطلة نهاية الأسبوع، مما سيساعد في تحديد موقعها بدقة.

وقال ألتيموس إنه على الرغم من أن المصفوفات الشمسية كانت على الجانب المواجه للأعلى، إلا أن قدرة الفريق على تنزيل البيانات من التجارب العلمية الموجودة على متن المركبة كانت معاقة بسبب توجيه الهوائيات نحو الأسفل، والتي "غير صالحة للاستخدام في الإرسال إلى الأرض، وهذا يمثل قيداً حقيقياً على قدرتنا على التواصل والحصول على البيانات الصحيحة حتى نحصل على كل ما نحتاجه للمهمة".

وبسبب التعقيدات المرتبطة بالهبوط، تم اتخاذ قرار بعدم إطلاق كاميرا خارجية لالتقاط عملية الهبوط أثناء حدوثها، وفقاً لجامعة إمبري ريدل للطيران، التي صممت جهاز "إيجل كام".

لكن الفريق سيظل يحاول نشره من الأرض لمحاولة الحصول على صورة خارجية لمركبة "أوديسيوس".

- إصلاح مرتجل -

لا تزال "أوديسيوس" تُعتبر أول نجاح لأسطول جديد من مركبات الهبوط القمرية الممولة من وكالة ناسا والمصممة لإجراء تجارب علمية ستمهد الطريق لعودة رواد الفضاء الأمريكيين إلى القمر في وقت لاحق من هذا العقد، في إطار برنامج "أرتميس".

وكانت محاولة هبوط على القمر قامت بها شركة أمريكية أخرى الشهر الماضي قد انتهت بالفشل، مما زاد من الرهانات لإثبات أن القطاع الخاص لديه ما يلزم لتكرار إنجاز حققته وكالة الفضاء الأمريكية ناسا آخر مرة خلال مهمة "أبولو 17" المأهولة في عام 1972.

وتأكيداً على التحديات التقنية، فشلت تكنولوجيا الملاحة الخاصة بشركة "إنتويتيف ماشينز" واضطر المهندسون الأرضيون إلى ابتكار حل سريع، حيث قاموا بكتابة تصحيح برمجي على عجل للتحول إلى نظام توجيه ليزري تجريبي تابع لناسا كان من المفترض أن يعمل فقط كعرض تكنولوجي.

وكشف ألتيموس لاحقاً أن نظام الليزر الخاص بـ "أوديسيوس" فشل في العمل لأن شخصاً ما نسي تفعيل مفتاح الأمان قبل الإقلاع، وهو ما وصفه بأنه "سهو من جانبنا".

كان من المفترض أن يأتي تأكيد الهبوط بعد ثوانٍ من الحدث التاريخي، ولكن بدلاً من ذلك مر حوالي 15 دقيقة قبل اكتشاف إشارة خافتة، وهو ما كان كافياً لإعلان أن المركبة الفضائية سليمة وحققت هدفها.

- أسطول قمري تجاري -

دفعت وكالة ناسا لشركة "إنتويتيف ماشينز" 118 مليون دولار لشحن ست تجارب في إطار مبادرة تفوض خدمات الشحن إلى القطاع الخاص في محاولة لتحقيق وفورات وتحفيز اقتصاد قمري أوسع.

كما تحمل "أوديسيوس" شحنات لعملاء من القطاع الخاص، بما في ذلك غلاف حراري عاكس طورته شركة "كولومبيا سبورتس وير" ويستخدم لحماية خزان الدفع المبرد للمركبة الفضائية.

وترغب الولايات المتحدة، إلى جانب شركاء دوليين، في تطوير موائل طويلة الأمد على القطب الجنوبي، واستخراج الجليد هناك لمياه الشرب، ووقود للصواريخ للرحلات المستقبلية إلى المريخ.

ومن المقرر أن يتم أول هبوط مأهول في إطار برنامج "أرتميس" التابع لناسا في موعد لا يتجاوز عام 2026. وفي الوقت نفسه، تخطط الصين لإرسال أول طاقم لها إلى القمر في عام 2030، مما يفتح حقبة جديدة من المنافسة الفضائية.

كانت المهمة هي المحاولة الرابعة للهبوط السلس على القمر من قبل القطاع الخاص. وتنضم "إنتويتيف ماشينز" إلى وكالات الفضاء الوطنية في الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة والصين والهند واليابان في نادٍ حصري للهبوط على سطح القمر.