الولايات المتحدة تعود إلى كأس العالم رغم الخسارة 2-0 أمام كوستاريكا

وكالات | سان خوسيه

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

يعود المنتخب الأمريكي للرجال إلى كأس العالم بعد صدمة الغياب عن نسخة 2018، حيث حجز مقعده في بطولة هذا العام في قطر يوم الأربعاء رغم الخسارة 2-0 أمام كوستاريكا في الليلة الأخيرة من التصفيات.

سجل خوان بابلو فارغاس هدفاً بعد تجاوزه ووكر زيمرمان وضرب الكرة برأسه من ركلة ركنية نفذها براندون أغيليرا متجاوزاً الحارس زاك ستيفن في الدقيقة 51، وأضاف أنتوني كونتريراس هدفاً ثانياً بعد متابعة لعرضية في الدقيقة 59 بعد أن فشل ستيفن في الإمساك بكرة ثابتة، وفقاً لما ذكرته وكالة أسوشيتد برس. وقد اشتعلت حماس الجماهير التي ملأت الاستاد الوطني بنحو 35 ألف متفرج، لكن فوز الأمريكيين الساحق 5-1 على بنما في ملعبهم نهاية الأسبوع الماضي منحهم فارق أهداف كبيراً على كوستاريكا.

وهذا يعني أن الولايات المتحدة كان عليها فقط تجنب الخسارة بفارق ستة أهداف أو أكثر لضمان التأهل التلقائي ضمن المراكز الثلاثة الأولى في أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي. توجه اللاعبون الأمريكيون على مقاعد البدلاء إلى أرض الملعب عند صافرة النهاية وتبادلوا المصافحة والعناق مع زملائهم الذين أنهوا المباراة، بينما هتفت الجماهير المحلية لفريق "تيكوس".

قال غريغ برهالتر، مدرب المنتخب الأمريكي: "إنها لحظة فخر للفريق، ولحظة فخر لكرة القدم الأمريكية. الفريق في غاية السعادة". أنهت كندا، التي ضمنت أول رحلة لها إلى كأس العالم منذ عام 1986 بفوزها يوم الأحد، التصفيات في المركز الأول برصيد 28 نقطة بعد خسارتها 1-0 أمام بنما، متفوقة على المكسيك بفارق الأهداف.

تقدم منتخب "إل تري" على الولايات المتحدة وضمن تأهله الثامن على التوالي لكأس العالم، بينما احتلت الولايات المتحدة المركز الثالث برصيد 25 نقطة وفارق أهداف زائد 11. وجاءت كوستاريكا في المركز الرابع برصيد 25 نقطة وفارق أهداف زائد 5، وستواجه بطل أوقيانوسيا، نيوزيلندا، في مباراة فاصلة في يونيو من أجل مقعد في البطولة التي تضم 32 منتخباً. وبينما فازت الولايات المتحدة في ست من أصل سبع مباريات على أرضها مع تعادل واحد، فقد أنهت التصفيات بفوز واحد وثلاث خسائر وثلاثة تعادلات خارج أرضها.

لم يسبق للأمريكيين الفوز في مباراة تصفيات في كوستاريكا، حيث خسروا 10 مرات وتعادلوا مرتين. ستعرف الولايات المتحدة في قرعة يوم الجمعة المنتخبات الثلاثة التي ستواجهها في دور المجموعات، الذي يبدأ في 21 نوفمبر في بطولة تم تأجيلها خمسة أشهر لتجنب حرارة الصيف في الصحراء.

وتأمل قاعدة جماهيرية متنامية وأكثر انتقاداً في رؤية كريستيان بوليسيتش ورفاقه يصلون إلى ربع النهائي لأول مرة منذ عام 2002. وقال برهالتر: "هذه المجموعة قادرة على إحداث تأثير".

لم يبدأ مدرب "تيكوس" لويس فرناندو سواريز المباراة بستة لاعبين أساسيين ممن شاركوا في الفوز يوم الأحد على السلفادور والذين كانوا يحملون بطاقات صفراء، خوفاً من التعرض للإيقاف في المباراة الفاصلة.

جاء التأهل في اليوم الـ 1267 بعد خسارة صادمة 2-1 أمام ترينيداد وتوباغو أنهت سلسلة الأمريكيين في التأهل لسبع نسخ متتالية من كأس العالم. كان بوليسيتش يبكي بعد تلك الهزيمة، التي أدت إلى تغييرات في الاتحاد الأمريكي لكرة القدم وتعيين برهالتر في ديسمبر 2018 كرابع مدرب للفريق في 25 شهراً.

استخدمت الولايات المتحدة 114 لاعباً جديداً منذ الإقصاء، منهم 88 تحت قيادة برهالتر. شارك 38 لاعباً في المباريات الـ 14 المؤهلة بالإضافة إلى ستة آخرين كانوا ضمن القوائم دون المشاركة.

لدى برهالتر مباريات في يونيو وسبتمبر للمساعدة في تقييم مجموعة تضم حوالي أربعة عشرات من اللاعبين واختيار قائمة تقتصر حالياً على 23 لاعباً. انتهت التصفيات التي بدأت بالألعاب النارية فوق الملعب في الدقائق الأولى في سان سلفادور، السلفادور، في 2 سبتمبر، بالمزيد من الألعاب النارية.

سافر المنتخب الأمريكي 25,042 ميلاً على متن رحلات مستأجرة - وهو ما يزيد قليلاً عن محيط الكرة الأرضية البالغ 24,901 ميل - بالإضافة إلى قيام اللاعبين بما يصل إلى خمس رحلات ذهاب وإياب عبر المحيط الأطلسي، حيث قام تايلر آدامز المقيم في ألمانيا وأنتوني روبنسون المقيم في إنجلترا بالحد الأقصى من الرحلات. لُعبت المباريات في درجة حرارة 3 فهرنهايت (ناقص 16 مئوية) في سانت بول، مينيسوتا، و85 فهرنهايت (29 مئوية) في أوستن، تكساس.

منذ هدف بول كاليجوري المذهل في ترينيداد قبل بطولة 1990، لم تضمن الولايات المتحدة التأهل في مباراتها الأخيرة. ضمن الأمريكيون مقعدهم قبل ثلاث مباريات من النهاية في 2006، ومباراتين في 2014، ومباراة واحدة في 1998 و2002 و2010.

كل تلك التأهلات كانت بانتصارات. لن تكون التصفيات شاقة بنفس القدر لكأس العالم 2026، التي ستتوسع لتشمل 48 منتخباً. الولايات المتحدة والمكسيك وكندا هم المضيفون المشاركون، ومن المتوقع أن يحصل الثلاثة على مقاعد تلقائية.