الولايات المتحدة تستأنف الرحلات الجوية المنتظمة إلى كوبا

وقعت الولايات المتحدة وكوبا يوم الثلاثاء اتفاقية تسمح بتسيير رحلات جوية تجارية يومية أمريكية إلى الجزيرة الخاضعة للحكم الشيوعي لأول مرة منذ أكثر من 50 عاماً.

تسمح الاتفاقية بتسيير ما يصل إلى 110 رحلات يومية إلى 10 وجهات في كوبا، منها حوالي 20 رحلة إلى العاصمة هافانا، حيث أمرت السلطات بإجراء تجديدات لمضاعفة قدرة مطار خوسيه مارتي.

وقال وزير النقل الأمريكي أنتوني فوكس في هافانا، حيث وقع الاتفاق مع نظيره الكوبي أديل رودريغيز: "اليوم هو يوم تاريخي في العلاقات بين كوبا والولايات المتحدة".

وأضاف: "لأول مرة منذ أكثر من خمسة عقود، ستسمح الولايات المتحدة وكوبا لشركات الطيران بإنشاء خدمة بين بلدينا".

وقال رودريغيز إن الاتفاق يمثل "بداية حقبة جديدة في روابط النقل الجوي بين كوبا والولايات المتحدة، مما سيساهم في تعميق العلاقات بين بلدينا".

وحالياً، جميع الرحلات الجوية بين البلدين هي رحلات عارضة (تشارتر).

وقالت السلطات الأمريكية إنها ستدعو على الفور شركات الطيران الأمريكية لتقديم طلبات لتشغيل الرحلات، على أن يتم تحديد المسارات في غضون أشهر.

وقال توماس إنجل، نائب مساعد وزير الخارجية الأمريكي لشؤون النقل، إن الحكومة الكوبية ستولي أيضاً "اهتماماً كاملاً للطلبات المستقبلية من الحكومة الأمريكية لزيادة مستوى هذه الخدمة".

وأضاف أن الاتفاقية تسمح برحلات منتظمة "بين أي مدينة في الولايات المتحدة وأي مدينة في كوبا"، بشرط أن تكون مجهزة بالبنية التحتية للسفر الجوي الدولي.

وذكرت السفارة الكوبية في ديسمبر عندما تم الإعلان عن الخطة أن شركات الطيران في البلدين يمكنها الآن إبرام صفقات بشأن الرمز المشترك وتأجير الطائرات.

ومع ذلك، لا يزال سفر السياح الأمريكيين محظوراً بموجب الحظر التجاري الذي فرضته الولايات المتحدة على كوبا في الستينيات بعد وصول فيديل كاسترو إلى السلطة في ثورة.

وقد حددت وزارة الخزانة الأمريكية 12 فئة للسفر المصرح به، بما في ذلك الفنانين والصحفيين.

- وجهات متعددة -

وقال إنجل: "في البداية، سيُسمح لشركات الطيران الأمريكية بتسيير 20 رحلة مجدولة يومياً إلى هافانا، وهي السوق الأكبر، وتذكروا أن المستوى الحالي هو صفر".

كما يمكنهم "تسيير 10 رحلات مجدولة يومياً إلى أي مدينة أخرى في كوبا بها مطار مفتوح للخدمة الدولية".

وإلى جانب هافانا، سيُسمح بالرحلات الجوية إلى كاماغوي، وكايو كوكو، وكايو لارجو، وسيينفويغوس، وهولغوين، ومانزانيلو، وماتانزاس، وسانتا كلارا، وسانتياغو دي كوبا.

تفتح الاتفاقية الباب رسمياً أمام شركات الطيران الكوبية لبدء تشغيل رحلات مستقبلية إلى الولايات المتحدة.

لكن براندون بيلفورد، نائب مساعد وزير الطيران والشؤون الدولية، قال إن شركات الطيران الكوبية سيتعين عليها الحصول على تراخيصها الخاصة من السلطات الأمريكية.

وقال: "لذلك لا نتوقع أن تخدم الطائرات المملوكة لكوبا الولايات المتحدة في المستقبل القريب".

- دعوة لتقديم الطلبات -

يوم الثلاثاء، كان من المقرر أن تدعو وزارة الخزانة شركات الطيران الأمريكية لتقديم طلبات للحصول على الرحلات الجديدة.

وقد أعربت شركات أمريكان إيرلاينز ودلتا ويونايتد إيرلاينز سابقاً عن اهتمامها بتشغيل رحلات منتظمة إلى كوبا، وكذلك شركة جيت بلو التي تشغل بالفعل رحلات عارضة.

وقال بيلفورد إن "شركات الطيران سيكون أمامها 15 يوماً لتقديم طلباتها إذا كانت ترغب في خدمة هافانا والمطارات التسعة الأخرى".

سيتم اتخاذ جميع القرارات النهائية في غضون حوالي ستة أشهر.

وقال بيلفورد: "توقعاتنا هي أننا سنكون في وضع يسمح لنا باتخاذ قرار وجعله نهائياً في وقت ما من الصيف، فيما يتعلق بشركات الطيران والمدن الأمريكية التي ستحظى بخدمة إلى كوبا".

تم إلغاء الرحلات التجارية بين كوبا والولايات المتحدة قبل 53 عاماً، ولكن منذ منتصف السبعينيات، سُمح برحلات عارضة مصرح بها بموجب شروط معينة.

وتعمل كوبا على تعزيز علاقاتها التجارية الخارجية بعد استعادة العلاقات الدبلوماسية رسمياً مع الولايات المتحدة في يوليو.