لقي طيار في سلاح مشاة البحرية الأمريكية مصرعه أمس أثناء عودته من البحرين، إثر تحطم طائرته في أرض زراعية بعد إقلاعها من قاعدة تابعة للقوات الجوية الأمريكية في شرق إنجلترا، وفقاً لما ذكره مسؤولون.
لقي طيار في سلاح مشاة البحرية الأمريكية مصرعه أمس أثناء عودته من البحرين، إثر تحطم طائرته في أرض زراعية بعد إقلاعها من قاعدة تابعة للقوات الجوية الأمريكية في شرق إنجلترا، وفقاً لما ذكره مسؤولون.
وذكر بيان صادر عن القاعدة الجوية أن الطائرة كانت واحدة من ست طائرات عائدة إلى ميرامار من البحرين عندما تحطمت بعد إقلاعها من قاعدة سلاح الجو الملكي في لاكينهيث.
وقد سقطت طائرة "إف/إيه-18 هورنت" التابعة لسلاح مشاة البحرية الأمريكية، والتي تعد جزءاً من سرب المقاتلات الهجومية 232 المعروف باسم "الشياطين الحمر" والمتمركز في ميرامار بكاليفورنيا، في منطقة ريدمير بالقرب من إيلي، وهي منطقة ريفية تقع على بعد حوالي 70 ميلاً (110 كم) شمال لندن.
وقالت السفارة الأمريكية في لندن على موقع تويتر: "للأسف، يمكننا الآن تأكيد وفاة طيار طائرة إف-18 التي تحطمت".
وأضاف البيان أن الطائرات الخمس الأخرى تم تحويل مسارها إلى قاعدة سلاح الجو الملكي في لوسيماوث باسكتلندا حيث هبطت بسلام، مشيراً إلى أن سبب التحطم لا يزال غير معروف حتى الآن.
وأفادت تقارير إعلامية محلية بأن الطائرات كانت في طريق عودتها إلى الولايات المتحدة بعد مشاركتها في حملة القصف ضد مسلحي تنظيم الدولة الإسلامية في سوريا، لكن متحدثاً باسم قاعدة لاكينهيث قال إنه لا يستطيع تأكيد ذلك.
وأفاد شهود عيان بأنهم رأوا انفجاراً في الجو قبل سقوط الطائرة.
وقد أشاد أحد شهود العيان بالطيار الذي لقي حتفه في الحادث، حيث صرح لوسائل إعلام محلية بأنه وجه الطائرة بعيداً عن 20 منزلاً لمنع وقوع إصابات بين الآخرين.
وقع الحادث على بعد أربعة أميال شمال غرب قاعدة سلاح الجو الملكي في ميلدنهال بمقاطعة سوفولك. وقال باتريك تيرنر، البالغ من العمر 72 عاماً، والذي يعيش على بعد بضع مئات من الياردات من موقع الحادث: "كان هناك دوي هائل عندما ارتطمت بالأرض. لقد اهتزت جميع المنازل. كان الصوت عالياً جداً لدرجة أنك لا تستطيع سماع صوت نفسك.
"خرجت إلى الخارج ورأيت الطائرة - كانت كرة لهب ضخمة".
تعد قاعدة لاكينهيث، التي تضم جناح المقاتلات الوحيد من طراز إف-15 في أوروبا، أكبر قاعدة تديرها القوات الجوية الأمريكية في إنجلترا، حيث تضم 4500 فرد عسكري في الخدمة الفعلية و2000 مدني بريطاني وأمريكي، وفقاً لموقعها على الإنترنت.
وفي العام الماضي، قُتل أربعة من أفراد طاقم مروحية أمريكية من طراز "باف هوك" متمركزة في لاكينهيث عندما تحطمت طائرتهم أثناء تدريب في منطقة ريفية على ساحل نورفولك الشمالي.
وفي عام 2001، تحطمت طائرتان من طراز إف-15 سي ذات المقعد الواحد من قاعدة لاكينهيث أثناء مهمة تدريبية على الطيران المنخفض فوق اسكتلندا، مما أسفر عن مقتل الطيارين.
