الولايات المتحدة والفلبين تطلقان دوريات بحرية مشتركة في بحر الصين الجنوبي

مانيلا: أعلنت الولايات المتحدة يوم الخميس أنها بدأت دوريات بحرية مشتركة في بحر الصين الجنوبي مع الفلبين، مما يعزز وجودها في المنطقة في ظل اتهامها لبكين بـ "عسكرة" منطقة تعاني من نزاعات إقليمية.

وفي استعراض للقوة، أعلن وزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر أيضاً أن 275 جندياً وخمس طائرات هجوم أرضي من طراز "إيه-10"، المتواجدين حالياً في البلاد للمشاركة في المناورات الحربية السنوية، سيبقون في البلاد بشكل مؤقت.

وحذرت الصين من أن هذه التحركات يجب ألا تضر بـ "الاستقرار الإقليمي"، لكن كارتر قال إن جهود واشنطن لتعزيز دورها العسكري في المنطقة لم تتم "بهدف الاستفزاز".

وقال رئيس البنتاغون إن الولايات المتحدة تستجيب للقلق الإقليمي إزاء تحركات الصين القوية في بحر الصين الجنوبي، بما في ذلك بناء جزر اصطناعية فوق شعاب مرجانية متنازع عليها.

وقال كارتر: "تعرب دول في منطقة آسيا والمحيط الهادئ عن قلقها إزاء عمليات استصلاح الأراضي التي تقوم بها الصين، والتي تبرز من حيث الحجم والنطاق، فضلاً عن عسكرتها في بحر الصين الجنوبي".

وأضاف بعد لقائه الرئيس الفلبيني بينينو أكينو أن الدوريات البحرية المشتركة، التي بدأت الشهر الماضي، "تساهم في سلامة وأمن مياه المنطقة".

وتعمل مانيلا على تحسين علاقاتها الدفاعية مع الولايات المتحدة للمساعدة في تعزيز قدرتها على الدفاع عن أراضيها.

وقد جاء رد فعل وزارة الخارجية الصينية فاتراً تجاه الانتشار الأمريكي.

وجاء في بيان: "يجب ألا تستهدف الأنشطة العسكرية للدول المعنية طرفاً ثالثاً، وعلاوة على ذلك، لا ينبغي أن تدعم جهود بعض الدول لاستفزاز الصين بشأن قضايا السيادة والأمن، مما يزيد من التناقضات الإقليمية ويضر بالاستقرار الإقليمي".

وتطالب الصين بالسيادة على معظم مساحة بحر الصين الجنوبي، بما في ذلك المياه والصخور القريبة من سواحل العديد من جيرانها والتي تتداخل مع مطالباتهم.

وقد استعادت بكين العديد من الشعاب المرجانية التي تطالب بها مانيلا وبنت عليها منشآت تقول الفلبين إنها مصممة للاستخدام العسكري، وهو اتهام تنفيه الصين.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، ذكرت وسائل إعلام رسمية صينية أن الصين شغلت منارة فوق شعاب مرجانية أعيد بناؤها في سلسلة جزر سبراتلي، والتي تحتوي أيضاً على تكنولوجيا لمراقبة السفن العابرة.

- 'كتفاً بكتف'

أعلن كارتر أن 275 جندياً أمريكياً، من بين حوالي 5000 فرد عسكري يشاركون في مناورات "باليكاتان" (كتفاً بكتف) الحربية السنوية، سيبقون بعد انتهاء التدريبات يوم الجمعة.

كما ستبقى خمس طائرات هجوم أرضي من طراز "إيه-10 سي ثاندربولت" وأربع طائرات أخرى حتى نهاية الشهر.

وقال كارتر إن حوالي 200 من الأفراد الأمريكيين سيقومون بتدريب الجنود الفلبينيين، بالإضافة إلى "تنفيذ عمليات طيران في المنطقة، بما في ذلك في بحر الصين الجنوبي".

وأضاف أن هذه الأنشطة "ستضع الأساس لدوريات جوية مشتركة لتكملة الدوريات البحرية الجارية".

وأوضح كارتر أن بقية الأفراد الأمريكيين سيتمركزون في قاعدة عسكرية في مانيلا على أساس "تناوبي" غير محدد لتشكيل وحدة "قيادة وسيطرة" لدعم زيادة الأنشطة بين الحليفين.

وتعد عمليات الانتشار هذه جزءاً من اتفاق سمحت بموجبه مانيلا للقوات الأمريكية بالتناوب عبر خمس قواعد فلبينية، بعضها قريب من بحر الصين الجنوبي.

ورحب وزير الدفاع الفلبيني فولتير غازمين بالإعلان الأمريكي، مضيفاً أنه يأمل في أن يؤدي الوجود المتزايد إلى "ردع أي عمل غير مبرر من جانب الصينيين".

وقد قامت الولايات المتحدة بحملة من أجل حرية الملاحة في الممر المائي الاستراتيجي. ولتأكيد وجهة نظرها، أرسلت قاذفات وسفناً حربية في دوريات بالقرب من أنشطة البناء الصينية في الأشهر الأخيرة، مما أثار غضب بكين.

وكجزء من تدريبات "باليكاتان" في شمال الفلبين، أطلقت القوات الأمريكية يوم الخميس صواريخ على أهداف بعيدة المدى كجزء من هجوم محاكى على أراضٍ يسيطر عليها عدو وهمي.

وقال اللفتنانت جنرال جون تولان، قائد قوات مشاة البحرية الأمريكية في المحيط الهادئ، للصحفيين: "الحقيقة هي أننا حلفاء، وكحلفاء، نحتاج إلى العمل معاً".

جاء إعلان كارتر يوم الخميس قبل قرار ستصدره هذا العام محكمة مدعومة من الأمم المتحدة بشأن تحدٍ قانوني قدمته مانيلا ضد المطالبات الإقليمية الصينية.