وصف وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن القرار بأنه “إهانة لضحايا الإرهاب في كل مكان، بما في ذلك باكستان”، وقال إن واشنطن مستعدة لمحاكمة أحمد عمر سعيد شيخ في الولايات المتحدة.
وكانت المتحدثة الرئيسية باسم الرئيس جو بايدن، جين ساكي، قد صرحت للصحفيين في وقت سابق بأن الإدارة “غاضبة من قرار المحكمة العليا الباكستانية” ودعت الحكومة الباكستانية إلى “مراجعة خياراتها القانونية”.
وقد تمت تبرئة شيخ، الذي كان المشتبه به الرئيسي في اختطاف وقتل بيرل، مراسل صحيفة وول ستريت جورنال عام 2002، من قبل لجنة مؤلفة من ثلاثة قضاة.
وقال المحامي العام للإقليم، سلمان طالب الدين، لوكالة رويترز: “بأغلبية 2-1، برأت المحكمة جميع المتهمين وأمرت بالإفراج عنهم”.
كان بيرل، البالغ من العمر 38 عاماً، يحقق في أنشطة متشددين إسلاميين في كراتشي بعد هجمات 11 سبتمبر 2001 على الولايات المتحدة عندما تم اختطافه.
وقد حظيت قضيته باهتمام عالمي بعد ظهور مقطع فيديو لعملية قطع رأسه بعد أسابيع من اختطافه.
وقال رئيس لجنة المحكمة، القاضي مشير علم، في أمر قضائي مقتضب، إنه سيتم الإفراج عن شيخ والمتهمين معه فوراً إذا لم يكونوا مطلوبين في أي قضية أخرى.
وكانت محكمة عليا قد خففت العام الماضي عقوبة الإعدام الصادرة بحق شيخ، المولود في بريطانيا، إلى السجن المؤبد وبرأت المتهمين الثلاثة الآخرين معه، مشيرة إلى نقص الأدلة.
وقد طعنت الحكومة ووالدا بيرل في ذلك القرار وناشدوا المحكمة العليا إعادة فرض عقوبة الإعدام.
ورفضت المحكمة العليا كلا الطعنين يوم الخميس.
وقال محامي عائلة بيرل، فيصل صديقي، لوكالة رويترز إن العائلة في “صدمة كاملة”، مضيفاً أن قرار المحكمة يمثل استهزاءً بالعدالة.
“لن يكسر أي قدر من الظلم عزمنا على النضال من أجل تحقيق العدالة لدانيال بيرل”، على حد تعبيره.
وفي بيانه، قال بلينكن إن الولايات المتحدة “قلقة للغاية” من قرار تبرئة شيخ والمتهمين معه و“أي إجراء مقترح للإفراج عنهم”.
وأشار إلى أن النائب العام الباكستاني خالد جاويد خان قال إنه يعتزم مراجعة القرار. وأضاف بلينكن أن الولايات المتحدة “مستعدة لمحاكمة شيخ في الولايات المتحدة على جرائمه المروعة”.
وكانت هيئة محلفين فيدرالية كبرى في نيوجيرسي قد وجهت اتهامات لشيخ في عام 2002 تتعلق باحتجاز رهائن والتآمر لاحتجاز رهائن، مما أدى إلى مقتل بيرل.
كما تم توجيه اتهامات له في عام 2001 في الولايات المتحدة فيما يتعلق باختطاف سائح أمريكي في نيودلهي بالهند عام 1994، والذي تم إنقاذه من قبل الشرطة.
