طوكيو: حددت البحرية الأمريكية يوم الاثنين هوية البحارة السبعة الذين لقوا حتفهم بعد غرق أجزاء من مدمرتهم إثر اصطدامها بسفينة حاويات قبالة سواحل اليابان في عطلة نهاية الأسبوع، مؤكدة وفاتهم لأول مرة.
طوكيو: حددت البحرية الأمريكية يوم الاثنين هوية البحارة السبعة الذين لقوا حتفهم بعد غرق أجزاء من مدمرتهم إثر اصطدامها بسفينة حاويات قبالة سواحل اليابان في عطلة نهاية الأسبوع، مؤكدة وفاتهم لأول مرة.
تم الإبلاغ عن فقدان الطاقم بعد حادث التصادم الذي وقع قبل فجر السبت، مما أدى إلى إطلاق عملية بحث أمريكية يابانية واسعة النطاق، حيث قام الغواصون بتمشيط المناطق المتضررة من المدمرة.
وفي يوم الأحد، أقرت السلطات الأمريكية ضمنياً بعدم وجود ناجين مع إنهاء عملية البحث، لكنها رفضت الإفصاح عن عدد الجثث التي تم العثور عليها حتى يتم إخطار العائلات.
تم سحب المدمرة "فيتزجيرالد" التي يبلغ طولها 154 متراً (500 قدم) - والتي دخلت الخدمة عام 1995 وشاركت في حرب العراق عام 2003 - بواسطة قاطرة إلى قاعدتها يوم السبت في يوكوسوكا، جنوب غرب طوكيو.
وذكرت البحرية أن الغواصين عثروا على جثث الطاقم المفقود في أماكن النوم التي غمرتها المياه.
وقالت: "تم العثور على رفات البحارة السبعة الذين أُبلغ عن فقدانهم في مقصورات النوم التي غمرتها المياه، بعد أن تمكن الغواصون من الوصول إلى تلك المساحات"، مضيفة أن أعمار البحارة المتوفين تراوحت بين 19 و37 عاماً.
وفي يوم الأحد، قال نائب الأدميرال جوزيف أوكوين، قائد الأسطول السابع الأمريكي، إن الطاقم لم يكن لديه فرصة تذكر للهروب من "كمية هائلة" من المياه التي تدفقت إلى السفينة بعد أن تسبب الحادث في إحداث فجوة كبيرة في جانبها.
وصرح للصحفيين قائلاً: "كانت الساعة 2:20 صباحاً. وكان جزء كبير من الطاقم نائماً".
"لم يكن هناك الكثير من الوقت في المساحات التي كانت مفتوحة على البحر.
"لذا، كان الأمر صادماً. أما عن مقدار التحذير الذي تلقوه - فأنا لا أعرف".
أصيب العديد من أفراد الطاقم الأمريكي الآخرين في الحادث واضطروا للإخلاء جواً إلى المستشفى، بمن فيهم قائد السفينة برايس بنسون.
وصلت سفينة الحاويات "إيه سي إكس كريستال" التي يبلغ طولها 222 متراً وترفع علم الفلبين إلى الميناء مع وجود خدوش كبيرة على مقدمتها، لكن لم يصب أي من أفراد طاقمها العشرين.
ولم يتضح بعد سبب الحادث.
وقع التصادم على بعد 56 ميلاً بحرياً (104 كيلومترات) جنوب غرب يوكوسوكا، في ممر ملاحي مزدحم يعد بوابة لموانئ الحاويات الرئيسية في طوكيو ويوكوهاما المجاورة.
وبحسب ما ورد، وقعت عدة تصادمات شملت سفناً كبيرة في المنطقة على مدى السنوات الخمس الماضية.
يجري خفر السواحل الياباني تحقيقاً في الحادث - بما في ذلك استجواب طاقم سفينة الحاويات الفلبيني المملوكة لجهة يابانية - على الرغم من أن الولايات المتحدة لها الولاية القضائية الأساسية في التحقيق في الحوادث التي تشمل أفراداً عسكريين.
