الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي يواصل خفض أسعار الفائدة وسط مخاوف اقتصادية

ربما تراجعت حدة الذعر بشأن التجارة العالمية قليلاً في الأسابيع الأخيرة، لكن التوقعات الاقتصادية لا تزال صعبة التنبؤ بالنسبة للاحتياطي الفيدرالي الأمريكي وهو يستعد لاجتماع بشأن أسعار الفائدة هذا الأسبوع. فبينما أعلنت الولايات المتحدة والصين عن هدنة أخرى وانخفضت احتمالات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي دون اتفاق، فإن أي تحسن قد يتبدد فجأة بقدر ما قد يؤدي إلى النجاح.

وفي ظل حالة عدم اليقين، يبدو صناع السياسات في الاحتياطي الفيدرالي مستعدين للموافقة على خفض ثالث لأسعار الفائدة على التوالي مع تزايد قلقهم بشأن المستقبل، حتى أن البعض تجرأ على استخدام كلمة "ركود" المخيفة. وقد كرر رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول هذا الشهر تعهده ببذل كل ما يلزم للحفاظ على استقرار الاقتصاد الأمريكي. كما أشار نائبه ريتشارد كلاريدا، في خطاب ألقاه مؤخراً، إلى تقديرات النمو العالمي التي "تستمر في الانخفاض".

وبينما يتساءل بعض الاقتصاديين عما إذا كانت خطوة أخرى ستكون ضرورية أو فعالة، يُعقد الاجتماع الذي يستمر يومين (الثلاثاء والأربعاء) وسط مؤشرات متزايدة على توتر المصرفيين المركزيين. وفي خطاب ألقاه في لندن، عرض جيمس بولارد، رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في سانت لويس المعروف بميله نحو التيسير النقدي، مخططاً توقعياً يغلب عليه اللون الأحمر، مما يعكس المزيد من المراجعات الهبوطية لتوقعات النمو في الولايات المتحدة ومنطقة اليورو وبريطانيا والصين.

وقال في مؤتمر للمصرفيين المركزيين: "الخطر الرئيسي هو أن هذا التباطؤ قد يكون أكثر حدة مما كان متوقعاً". وأشارت محاضر اجتماع السياسة النقدية للاحتياطي الفيدرالي الشهر الماضي إلى أن "صورة أوضح" بدأت تتشكل حول كيفية دفع الحرب التجارية للولايات المتحدة نحو الانكماش. ووفقاً لمحاضر الاجتماع، فإن فقدان أسواق التصدير وضعف الطلب وحالة عدم اليقين قد تؤدي إلى ركود طويل الأمد في استثمارات الأعمال، مما يهدد التوظيف والإنفاق الاستهلاكي والاقتصاد الأوسع.

وتتجلى هذه المشاعر الحذرة في تعليقات العديد من الشركات الأمريكية في تقرير "الكتاب البيجي" للاحتياطي الفيدرالي، وقد أكدت أرباح الشركات هذا الشهر ذلك: حيث ذكرت شركات فورد وبوينغ وكاتربيلر و3M أن إيراداتها تضررت بسبب انخفاض المبيعات في الصين. والنتيجة: تتوقع أسواق العقود الآجلة بشكل ساحق أن يعلن باول عن خفض آخر في سعر الفائدة القياسي يوم الأربعاء في ضوء الصورة الاقتصادية القاتمة.