الاقتصاد الأمريكي ينمو بنسبة 2.9% في عام 2018، وهو أعلى معدل منذ 13 عاماً

شهد الاقتصاد الأمريكي انطلاقة قوية العام الماضي، مسجلاً أقوى نمو له منذ 13 عاماً في أعقاب التخفيضات الضريبية الشاملة والتحفيز المالي، وفقاً لما أظهرته الإحصاءات الحكومية أمس. ومع ذلك، كان أكبر اقتصاد في العالم يتباطأ بحلول نهاية عام 2018، مما يشير إلى أن الطفرة بدأت في التلاشي، وفقاً لتقرير وزارة التجارة. توسع الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 2.9 في المائة في عام 2018، ارتفاعاً من 2.2 في المائة في العام السابق، مقترباً من الهدف الذي حدده الرئيس دونالد ترامب. ولكن في الفترة من أكتوبر إلى ديسمبر، تباطأ النمو إلى معدل سنوي قدره 2.6 في المائة، من 3.4 في المائة في الربع الثالث.

كانت نتيجة الربع الرابع، التي سجلت ثاني تباطؤ ربع سنوي على التوالي، أفضل من المتوقع، حيث توقع الاقتصاديون أن يؤدي ضعف إنفاق المستهلكين خلال فترة العطلات إلى خفض أعمق في النمو. وقد تقدم هذه البيانات القوية الدعم لترامب ومنتقديه في آن واحد، حيث تظهر مكاسب اقتصادية لا لبس فيها في العام الماضي، وسط خلق فرص عمل نشطة، ولكنها تدعم أيضاً وجهة النظر القائلة بأن هذا ربما كان دفعة مؤقتة تم شراؤها بعجز فيدرالي متزايد.

توقع مكتب الميزانية في الكونجرس غير الحزبي الشهر الماضي أن يشهد الاقتصاد الأمريكي نمواً محترماً ولكنه أبطأ بشكل ملحوظ بنسبة 2.3 في المائة هذا العام مع تلاشي تأثير التخفيضات الضريبية لعام 2017 والتحفيز المالي لعام 2018. ومع ذلك، يقول البيت الأبيض إنه يتوقع استمرار النمو دون انقطاع في عام 2019. ومن المرجح أن أحدث الأرقام لم تتأثر كثيراً بالإغلاق الحكومي الذي استمر خمسة أسابيع، والذي وقع معظمه في يناير. وتقول التقديرات الرسمية إن الإغلاق اقتطع نسبة ضئيلة بلغت 0.02 في المائة من الاقتصاد. ومع مواجهة الشركات لمكاسب غير متوقعة من التخفيضات الضريبية وسط زيادة الإنفاق الحكومي، ارتفع النمو بشكل كبير في عام 2018 حيث قامت الشركات ببناء المصانع وتخزين المخزونات، وفقاً لتقرير وزارة التجارة، الذي تأخر لمدة شهر بسبب الإغلاق الحكومي.

نما الإنفاق الدفاعي بنسبة 3.4 في المائة، وهي أكبر زيادة في تسع سنوات. ومع ذلك، أثرت الحرب التجارية التي شنها ترامب بشكل سلبي على النمو في الربع الثالث حيث تبادلت واشنطن وبكين تعريفات عقابية على أكثر من 360 مليار دولار من التجارة الثنائية، وهو نزاع يقول الجانبان الآن إنهما قريبان من حله. وفي حين كان الربع الرابع قوياً، إلا أنه كان أبطأ من الربع الثالث، الذي كان بدوره أبطأ من الربع الثاني. وفي الأشهر الثلاثة الأخيرة من العام، بدت المناطق التي شهدت دفعة ما بعد التحفيز في حالة تباطؤ: حيث تباطأ استثمار الشركات في بناء المصانع إلى أدنى مستوى له في عام، وانكمش الإنفاق الحكومي غير الدفاعي بنسبة 5.6 في المائة، وهو أكبر انخفاض له في خمس سنوات.