توفي أسطورة صناعة السيارات لي أياكوكا، الذي يُنسب إليه الفضل في ابتكار سيارة فورد موستانج الشهيرة وإنقاذ شركة كرايسلر من الإفلاس، يوم الثلاثاء عن عمر يناهز 94 عاماً، وفقاً لما ذكرته وسائل إعلام أمريكية.
توفي أسطورة صناعة السيارات لي أياكوكا، الذي يُنسب إليه الفضل في ابتكار سيارة فورد موستانج الشهيرة وإنقاذ شركة كرايسلر من الإفلاس، يوم الثلاثاء عن عمر يناهز 94 عاماً، وفقاً لما ذكرته وسائل إعلام أمريكية. وتوفي أياكوكا في منزله في بيل إير، أحد أحياء لوس أنجلوس، بسبب مضاعفات مرض باركنسون، حسبما ذكرت عائلته لوسائل إعلام محلية.
وقالت شركة كرايسلر في بيان إن الشركة "تشعر بالحزن" لخبر وفاة أياكوكا. وجاء في البيان: "لقد لعب دوراً تاريخياً في توجيه كرايسلر خلال الأزمة وتحويلها إلى قوة تنافسية. لقد منحنا لي عقلية لا تزال تدفعنا اليوم - عقلية تتميز بالعمل الجاد والتفاني والإصرار. إرثه هو المرونة والإيمان الراسخ بالمستقبل الذي يعيش في موظفي الشركة".
الرجل الذي يقف وراء فورد موستانج
بدأ أياكوكا مسيرته المهنية في عام 1946 في شركة فورد للسيارات، في البداية كمهندس ثم في المبيعات. كانت موهبته في التسويق هي التي ساعدته على تحقيق إمكاناته الكاملة. كانت أول حملة مبيعات لأياكوكا في منتصف الخمسينيات ناجحة للغاية لدرجة أنها جذبت انتباه مسؤولي الشركة وجلبته إلى مقر فورد في ديربورن بولاية ميشيغان. وقد حقق أياكوكا مبيعات هائلة طوال مسيرته المهنية، لا سيما مع سيارة فورد موستانج التي صممها في عام 1957.
ومع ذلك، اتُهم بالتآمر ضد رئيس مجلس الإدارة هنري فورد الثاني في سعيه للوصول إلى أعلى منصب في الشركة. في مقابلة أجريت عام 1992، عندما سُئل أياكوكا عن المخطط الذي بدا ميكيافيلياً، رد بحدة مميزة: "ميكيافيلي بحق الجحيم!". طرده فورد في عام 1978، فانتقل أياكوكا إلى شركة كرايسلر المتعثرة.
"إذا رأيت سيارة أفضل، فاشترها!"
في عام 1979، أنقذت الحكومة الأمريكية شركة كرايسلر من إفلاس محتمل بقروض مضمونة بقيمة 1.5 مليار دولار. تولى أياكوكا زمام الأمور مرة أخرى ونفذ عملية إعادة هيكلة مؤلمة. لقد ضغط على الكونغرس للحصول على القرض، ونجح في إعادة كرايسلر من حافة الهاوية، ثم سدد القرض قبل الموعد المحدد. وتحت قيادته، اخترعت كرايسلر سيارة الميني فان ولاحقاً السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات (SUV).
عبارته الشهيرة في إعلانات كرايسلر - "إذا وجدت سيارة أفضل، فاشترها!"، كان يقولها وهو يشير إلى المشاهد - حولته إلى أسطورة. آراء أياكوكا المناهضة لليابان بشدة - حيث كان يرى ممارساتهم التجارية ضارة بالولايات المتحدة - أكسبته في ذلك الوقت دعم الديمقراطيين والنقابات العمالية. ولكن بحلول أواخر الثمانينيات، تراجعت كرايسلر، وتم تسريح آلاف الموظفين من أجل إنقاذ الشركة.
غادر كرايسلر في بداية التسعينيات، وأطلق لاحقاً محاولة استحواذ عدائية غير ناجحة في نهاية المطاف على الشركة مع الملياردير كيرك كيركوريان. قال أياكوكا إن الكساد الكبير في الثلاثينيات كان له تأثير دائم على نظرته للحياة، خاصة بعد أن فقدت عائلته - وهم مهاجرون إيطاليون - كل شيء.
قال: "لقد حولني الكساد إلى مادي. كنت أطارد المال". عندما كانت كرايسلر في ورطة، قبل راتباً قدره دولار واحد. ولكن عندما تعافت الشركة، كان يأخذ إلى المنزل ما يصل إلى 20 مليون دولار في السنة. قال ذات مرة: "بغض النظر عما تملكه، فإنه لا يكفي أبداً".
