الولايات المتحدة تسمح للعراق باستيراد الطاقة الإيرانية لثلاثة أشهر إضافية

سمحت الولايات المتحدة للعراق باستيراد الغاز الإيراني لتشغيل شبكته الكهربائية لمدة ثلاثة أشهر أخرى من خلال تمديد إعفاء من العقوبات، لكنها تصر على أن تبحث بغداد عن مصادر بديلة. وقد حصل العراق على عدة تمديدات للإعفاء الذي مُنح لأول مرة العام الماضي بعد أن أعادت واشنطن فرض عقوبات على قطاع النفط في طهران تحظر على الدول شراء الطاقة الإيرانية.

وقالت وزارة الخارجية الأمريكية في بيان عبر البريد الإلكتروني: "تم منح إعفاء إضافي لمدة 120 يوماً للسماح للعراق بمواصلة دفع تكاليف واردات الكهرباء من إيران". وقال مصدر في الحكومة العراقية إن التمديد تم خلال مكالمة هاتفية بين رئيس الوزراء عادل عبد المهدي ووزير الخارجية الأمريكي مايك بومبيو.

ومع ذلك، قالت وزارة الخارجية إن الولايات المتحدة تواصل الإصرار على "تنويع واردات الطاقة بعيداً عن إيران". وقد صرحت إدارة الرئيس دونالد ترامب بأن على العراق الغني بالنفط أن يصبح أكثر اعتماداً على الذات في توفير الكهرباء، بما في ذلك تسخير طاقة الغاز وتقليل حرق الغاز في مواقع إنتاج النفط. وتتنافس شركة الطاقة الأمريكية العملاقة "جنرال إلكتريك" للفوز بحصة كبيرة من عقود بمليارات الدولارات لإعادة بناء نظام الكهرباء في العراق وسط جهود ضغط أمريكية مكثفة.

وكانت واشنطن قد أعادت فرض عقوبات على صناعة النفط الإيرانية في نوفمبر، مشيرة إلى مخاوف بشأن برنامجها النووي وما وصفته بتدخلها في الشرق الأوسط. وقال مسؤولون عراقيون إنهم قد يحتاجون إلى سنوات لتقليل اعتماد البلاد على الطاقة الإيرانية. ويعتمد العراق بشكل كبير على الغاز الإيراني لتغذية العديد من محطات الطاقة، حيث يستورد حوالي 1.5 مليار قدم مكعب قياسي يومياً عبر خطوط أنابيب في الجنوب والشرق. وعلى الرغم من أن العراق يمتلك واحدة من أكبر احتياطيات الغاز الطبيعي في العالم، إلا أنه تحرك ببطء لتطويرها واعتمد على إيران لتزويده بالغاز والكهرباء.