شهدت الحادثة التي وقعت في 3 نوفمبر قيام القوات الأمريكية والأفغانية بطلب تعزيزات جوية أثناء اشتباكها مع قوات طالبان التي كانت تختبئ في منازل مدنية في قرية تقع في المقاطعة الشمالية المضطربة.
وذكر التقرير أن رجالاً ونساءً وأطفالاً مدنيين كانوا "على الأرجح داخل المباني التي كانت تطلق منها حركة طالبان النار". كما قُتل جنديان أمريكيان وثلاثة من القوات الخاصة الأفغانية في تبادل إطلاق النار.
أثارت وفيات المدنيين غضباً عارماً في ذلك الوقت، حيث قام أقارب الضحايا بطواف جثث الأطفال القتلى المشوهة مكدسة في شاحنات مفتوحة عبر شوارع مدينة قندوز.
وقالت القوات الأمريكية في أفغانستان في بيان: "خلص التحقيق، بأسف، إلى مقتل 33 مدنياً وإصابة 27 آخرين".
وأضاف البيان: "للدفاع عن أنفسهم وعن القوات الأفغانية، ردت القوات الأمريكية بإطلاق النار دفاعاً عن النفس على عناصر طالبان الذين كانوا يستخدمون منازل المدنيين كمواقع لإطلاق النار".
وقال الجنرال جون نيكلسون، قائد القوات الأمريكية في أفغانستان: "بغض النظر عن الظروف، أنا آسف بشدة لفقدان أرواح بريئة".
كما أطلقت الأمم المتحدة تحقيقاً، واصفة أي خسارة في أرواح المدنيين بأنها "غير مقبولة"، ومن المقرر صدور نتائجها بحلول نهاية هذا الشهر.
سلطت هذه المجزرة الضوء على تدهور الوضع الأمني بعد أن اجتاحت حركة طالبان مدينة قندوز في أكتوبر 2016 للمرة الثانية خلال عام، في الوقت الذي تكافح فيه القوات الأفغانية المدعومة من الناتو للسيطرة على المتمردين.
كانت الخسائر في صفوف المدنيين التي تسببت فيها قوات الناتو واحدة من أكثر القضايا إثارة للانقسام في المعركة المستمرة منذ 15 عاماً ضد المتمردين، مما أثار انتقادات عامة وحكومية قوية.
ووفقاً للأمم المتحدة، ساهمت الغارات الجوية الخاطئة في قفزة بنسبة 42 في المائة العام الماضي في الخسائر التي تسببت فيها القوات الموالية للحكومة مقارنة بالعام السابق.
