وافقت وزارة النقل البريطانية يوم الأحد على خطة بقيمة 2.2 مليار جنيه إسترليني (2.96 مليار دولار) لإنشاء مدرج جديد في مطار غاتويك بلندن، وذلك بعد أشهر من كشف مطار هيثرو عن خطط لمدرج ثالث، وفقاً لوثيقة حكومية.
أ ف ب | لندن
وافقت وزارة النقل البريطانية يوم الأحد على خطة بقيمة 2.2 مليار جنيه إسترليني (2.96 مليار دولار) لإنشاء مدرج جديد في مطار غاتويك بلندن، وذلك بعد أشهر من كشف مطار هيثرو عن خطط لمدرج ثالث، وفقاً لوثيقة حكومية.
وتعد مثل هذه التوسعات نادرة في أوروبا، حيث تنقسم الدول بين الجهود الرامية إلى خفض انبعاثات الغازات الدفيئة واحتياجات قطاع الطيران، وهو قطاع استراتيجي شهد نمواً في الطلب.
ويعد مطار غاتويك، الواقع جنوب لندن، ثاني أكثر المطارات الدولية ازدحاماً في المملكة المتحدة بعد هيثرو، وأكثر مراكز الطيران ذات المدرج الواحد ازدحاماً في أوروبا، حيث استخدمه أكثر من 43 مليون مسافر العام الماضي.
وستتضمن الخطة الممولة من القطاع الخاص قيام المطار بنقل مدرج الطوارئ الخاص به مسافة 12 متراً شمالاً للسماح له بالعمل بكامل طاقته، وفقاً لوثيقة صادرة عن وزارة النقل.
وسيسمح ذلك باستخدامه من قبل حوالي 100 ألف رحلة إضافية سنوياً. وفي العام الماضي، تعامل المطار مع حوالي 261 ألف رحلة.
وذكرت وسائل إعلام بريطانية أن الوزارة اعتبرت الخطة "خطوة بديهية للنمو" وأن قيود القدرة الاستيعابية كانت "تعيق الأعمال والتجارة والسياحة"، نقلاً عن مصادر حكومية. وأفادت وسائل الإعلام بأن الرحلات الجوية قد تقلع من المدرج الجديد بحلول عام 2029.
وقال ستيوارت وينغيت، المدير الإداري لشركة "فينشي للمطارات" في المملكة المتحدة، التي تمتلك غاتويك: "بعد عملية تخطيط طويلة وصارمة، نرحب بموافقة الحكومة على خطط إدخال مدرجنا الشمالي في الخدمة الروتينية، قبل الموعد النهائي المتوقع".
وأضاف أن الخطة ستخلق آلاف الوظائف و"تطلق العنان لفوائد كبيرة في مجالات النمو والسياحة والتجارة لمطار غاتويك والمملكة المتحدة".
وقد حظيت خطة مطار هيثرو لإنشاء مدرج ثالث بقيمة 21 مليار جنيه إسترليني بدعم من حكومة حزب العمال بقيادة رئيس الوزراء كير ستارمر في يناير الماضي بعد سنوات من النزاعات القانونية، حيث تحرص الإدارة على إطلاق مشاريع البنية التحتية الكبرى على أمل إنعاش الاقتصاد البريطاني المتعثر.
وقد واجهت خطط توسعة المطارين انتقادات من الجماعات البيئية والسكان القلقين بشأن الضوضاء.
