اعتذار بريطاني عن رحلة «الدروع البشرية» خلال حرب الخليج

وكالات| لندن

ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

اعتذرت الحكومة البريطانية يوم الثلاثاء عن عدم تحذير الخطوط الجوية البريطانية من أن العراق على وشك غزو الكويت قبل أن تعلق إحدى رحلاتها في أزمة رهائن عام 1990.

تم إنزال ركاب الرحلة 149 التابعة للخطوط الجوية البريطانية من الطائرة المتجهة إلى كوالالمبور عندما هبطت في الدولة الخليجية في الثاني من أغسطس من ذلك العام، بعد ساعات من اجتياح قوات صدام حسين لها.

قضى بعض الركاب وأفراد الطاقم البالغ عددهم 367 شخصاً أكثر من أربعة أشهر في الأسر، بما في ذلك استخدامهم كدروع بشرية على يد الديكتاتور العراقي.

لطالما سعى الرهائن السابقون للحصول على إجابات حول ما كانت تعرفه الحكومة في لندن ومتى، وما إذا كانت هناك قوات خاصة على متن الرحلة، مما عرضهم للخطر.

وأبلغت وزيرة الخارجية ليز تروس البرلمان أن السفير البريطاني لدى الكويت أبلغ لندن بتقارير عن توغل عراقي في حوالي منتصف ليل الثاني من أغسطس 1990.

كانت الرحلة 149 التابعة للخطوط الجوية البريطانية في الجو بالفعل عندما تم تمرير الرسالة إلى وزارات منها الخارجية والدفاع، ورئاسة الوزراء، وجهاز الاستخبارات (MI6).

لكن تروس قالت في رد مكتوب، أثناء كشفها عن ملفات حول الأحداث للأرشيف الوطني البريطاني، إن الرسالة لم يتم تعميمها على الخطوط الجوية البريطانية.

وأضافت: "المكالمة التي أجراها (السفير) لم يتم الكشف عنها أو الاعتراف بها علناً حتى اليوم".

"تُظهر هذه الملفات أن وجود المكالمة لم يتم الكشف عنه للبرلمان والجمهور. كان هذا الفشل غير مقبول.

"بصفتي وزيرة الخارجية الحالية، أعتذر للمجلس عن هذا، وأعرب عن عميق تعاطفي مع أولئك الذين تم احتجازهم وإساءة معاملتهم".

تأخرت الرحلة 149 في الإقلاع، رسمياً بسبب "مشاكل فنية"، وهبطت في مدينة الكويت في الساعة 01:13 بتوقيت غرينتش. وبعد حوالي 45 دقيقة، تم إغلاق مطار المدينة.

وقالت تروس إن الملفات تشير إلى أن السفير كان غير متأكد من حجم التوغل العراقي، ولم يكن هناك إجراء قائم في ذلك الوقت لتحذير شركات الطيران أو الرحلات المعرضة للخطر.

كما أكدت مجدداً موقف الحكومة المعلن سابقاً بأن القوات الخاصة البريطانية لم تكن على متن الطائرة و"لم تحاول بأي شكل من الأشكال استغلال الرحلة".

لطالما نفت الخطوط الجوية البريطانية اتهامات الإهمال والتآمر والتستر.

وقالت الشركة يوم الثلاثاء: "تؤكد هذه السجلات أن الخطوط الجوية البريطانية لم يتم تحذيرها بشأن الغزو".

لكن أحد الركاب، باري مانرز، قال إنه لا يقبل الاعتذار ورفض التأكيد بأنه لم تكن هناك قوات خاصة على متن الرحلة.

وأضاف: "من بحق الجحيم كانوا إذن؟ أعضاء فريق رغبي؟ هؤلاء كانوا رجالاً جديين، كان عليك فقط النظر إليهم... أعلم أنهم كانوا جنوداً".

يدعي كتاب نُشر في وقت سابق من هذا العام بعنوان "عملية حصان طروادة" أن لندن عرضت الركاب للخطر عمداً باستخدام الرحلة لنشر عملاء سريين وأخرت الإقلاع للسماح لهم بالصعود.