أفادت مصادر لوكالة فرانس برس بأن دولة الإمارات العربية المتحدة أرسلت سراً حوالي 300 مرتزق كولومبي للقتال نيابة عنها في اليمن، حيث دفعت مبالغ طائلة لتجنيد جيش خاص من الجنود الأمريكيين الجنوبيين المدربين تدريباً عالياً وذوي الخبرة القتالية.
وقالت المصادر، التي تحدثت بشرط عدم الكشف عن هويتها، إن خبرة الكولومبيين في قتال المتمردين اليساريين وتجار المخدرات في بلادهم جعلتهم مجندين جذابين للإمارات، التي يعد جيشها قليل الخبرة نسبياً جزءاً من تحالف عربي يدعم الحكومة اليمنية في حربها ضد المتمردين الحوثيين.
وقال أحد المصادر، وهو ضابط سابق في الجيش الكولومبي، لوكالة فرانس برس في بوغوتا: "الجنود الكولومبيون يحظون بتقدير كبير لتدريبهم على قتال المتمردين".
"الكولومبيون لديهم سنوات عديدة من الخبرة في الحرب تجعلهم قادرين على تحملها".
إن وجود قوات كولومبية في الصراع الدموي في اليمن يزيد من تعقيد حرب بالوكالة تتسم بالفعل بالفوضى، حيث تواجه إيران، التي تدعم المتمردين، تحالفاً عربياً مدعوماً من الولايات المتحدة بقيادة المملكة العربية السعودية، القوة الإقليمية المنافسة.
ومنذ أن بدأ المتمردون في الاستيلاء على مساحات واسعة من الأراضي في يوليو 2014، خلف الصراع 6000 قتيل و28000 جريح، العديد منهم من المدنيين، وفقاً للأمم المتحدة.
وكثيراً ما يتم تجنيد الجنود الكولومبيين من قبل شركات أمنية خاصة دولية للعمل في أماكن مثل العراق وأفغانستان والسودان.
وكان المصدر، وهو رجل يبلغ من العمر 48 عاماً ترك الجيش في أواخر التسعينيات، يعمل سابقاً لدى شركة "بلاك ووتر"، وهي الشركة الأمريكية المثيرة للجدل المعروفة الآن باسم "أكاديمي"، والتي تعاقدت معها وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) لتقديم خدمات عسكرية وأمنية في العراق.
وقد تم توظيفه في عام 2004، وسط ما أسماه "طفرة في تجنيد الكولومبيين للقتال في العراق"، وعمل منذ ذلك الحين في أفغانستان والإمارات وقطر وجيبوتي.
وقال إن أمريكا اللاتينية كانت تحظى بشعبية لدى شركات مثل بلاك ووتر: ففي المجموع، تم التعاقد مع 1500 كولومبي، و1000 بيروفي، و500 تشيلي، و250 سلفادورياً في العراق بين عامي 2004 و2006.
وقال إنه منذ عام 2010 تقريباً بدأت الإمارات في تجنيد كولومبيين لجيش خاص كانت تشكله في قاعدة في وسط الصحراء تسمى مدينة زايد العسكرية.
وأضاف أن الكولومبيين، الذين يحظون بتقدير كقادة للقوات الخاصة أو طياري مروحيات بلاك هوك، يتقاضون حوالي 3300 دولار شهرياً - وهو مبلغ يقل بخمس مرات عن نظرائهم من المتعاقدين الأمريكيين، لكنه ثروة صغيرة بمعايير كولومبيا.
وقال: "لم يتم تجنيدهم لمهام قتالية. بل لمهام أمنية وحماية. لذا فهم لا يعتبرون مرتزقة".
