مع بدء العد التنازلي لعيد الميلاد، تستعد الكنائس في دولة الإمارات للاحتفال بهذه المناسبة واستقبال مئات الآلاف من المصلين لحضور القداس.
في كنيسة القديسة مريم الكاثوليكية في دبي، وهي واحدة من أقدم الكنائس وأكثرها شهرة في البلاد، قال جيه. جيمس، منسق الخدمات الليتورجية، إن الكنيسة تتوقع حضور حوالي 10,000 شخص لقداس منتصف الليل وحده، بالإضافة إلى أكثر من 7,500 شخص في كل قداس عشية عيد الميلاد ويوم عيد الميلاد.
وأشار إلى أن القداس الأول في 24 ديسمبر، والذي يبدأ في الساعة 3:30 عصراً، سيكون مخصصاً للمرضى وكبار السن، بينما سيكون القداس العادي التالي في الساعة 7 مساءً. وسيبدأ قداس منتصف الليل بترانيم عيد الميلاد في الساعة 11:15 مساءً، يليه القداس في منتصف الليل. وفي اليوم التالي، سيقام قداس كل 90 دقيقة من الساعة 5:30 صباحاً حتى 10 صباحاً، ومرة أخرى من الساعة 3 عصراً حتى 7:30 مساءً. كما سيتم توفير قداس باللغة العربية في الساعة 9 مساءً عشية عيد الميلاد، وفي الساعة 11:30 صباحاً و9 مساءً يوم عيد الميلاد. وسيكون هناك أيضاً قداس باللغة الفرنسية في الساعة 5 مساءً يوم 24 ديسمبر.
وقال جيمس: "كنيسة القديسة مريم مستعدة تماماً لاستقبال آلاف الأشخاص الذين سيتوافدون إلى هنا. في الواقع، بدأت الاحتفالات في 13 ديسمبر، عندما قمنا بإضاءة شجرة عيد الميلاد العملاقة في مجمع الكنيسة. كما تحتفل الجالية الفلبينية بـ 'سيمبانغ غابي'، وهي تساعية الأيام التسعة استعداداً لعيد الميلاد، حيث يقيمون قداسين يومياً في الساعة 4 صباحاً و8:30 مساءً. كما تقيم الجاليات المختلفة ترانيم عيد الميلاد وتجمعات خاصة بها في مبنى الكنيسة".
وأضاف أن الكنيسة تعمل بالتنسيق الوثيق مع هيئة تنمية المجتمع، وهيئة الصحة بدبي، وشرطة دبي، وهيئة الطرق والمواصلات لضمان سير الأمور بسلاسة يومي الثلاثاء والأربعاء.
ووفقاً له، تم اتخاذ ترتيبات خاصة لمواقف السيارات هذا العام، مع تخصيص أماكن مخصصة لأصحاب الهمم عند البوابة رقم 1. وأضاف: "يمكن لأبناء الرعية أيضاً استخدام جزء من أراضي المستشفى المجاور لإيقاف سياراتهم".
وحث جيمس الجمهور على تجنب حمل الحقائب الكبيرة والثقيلة، قائلاً: "قد تكون هناك عمليات تفتيش عشوائية".
