دراسة: البشر يعيقون تدفق ثلثي أنهار العالم

ذكر باحثون يوم الأربعاء أن ما يقرب من ثلثي أطول أنهار الأرض قد تم قطعها بواسطة السدود والخزانات أو غيرها من المنشآت التي صنعها الإنسان، مما ألحق أضراراً جسيمة ببعض أهم النظم البيئية على الكوكب. وباستخدام أحدث بيانات الأقمار الصناعية وبرامج النمذجة الحاسوبية، نظر الفريق الدولي في ترابط 12 مليون كيلومتر من الأنهار في جميع أنحاء العالم، مما قدم أول تقييم عالمي للأثر البشري على الممرات المائية للكوكب.

ووجد الباحثون أنه من بين 91 نهراً يزيد طولها عن 1000 كيلومتر (600 ميل)، احتفظ 21 نهراً فقط باتصال مباشر بين المنبع والمصب. ولم يحتفظ سوى ما يزيد قليلاً عن ثلث (37 في المائة) الأنهار الـ 242 الأطول بتدفقها الحر، وهو أمر قال الخبراء إن له تأثيراً عميقاً على التنوع البيولوجي للأرض. وقال غونتر غريل من قسم الجغرافيا بجامعة ماكجيل والمؤلف الرئيسي للدراسة: "تشكل أنهار العالم شبكة معقدة ذات روابط حيوية بالأرض والمياه الجوفية والغلاف الجوي".

"تعتبر الأنهار ذات التدفق الحر مهمة للبشر والبيئة على حد سواء، ومع ذلك فإن التنمية الاقتصادية في جميع أنحاء العالم تجعلها نادرة بشكل متزايد". ووجدت الدراسة أن معظم الأنهار المتبقية ذات التدفق الحر محصورة في أجزاء نائية من القطب الشمالي وأحواض الأمازون والكونغو. هذا الأسبوع، أصدرت لجنة الأمم المتحدة المعنية بالتنوع البيولوجي ملخصاً لتقييمها المدمر لحالة الطبيعة.

ووجد التقرير الأساسي، الذي سيتم نشره في الأسابيع المقبلة، أن 50 في المائة من الأنهار "تظهر آثاراً شديدة للتدهور" نتيجة النشاط البشري. وقد كشفت دراسة الأربعاء، التي نُشرت في مجلة "نيتشر"، بالتفصيل الدقيق عن مدى التأثير الجذري للنشاط البشري على ممراتنا المائية.

وقدرت الدراسة وجود ما مجموعه 60 ألف سد كبير يبلغ ارتفاعها 15 متراً على الأقل تعيق الأنهار، من إجمالي 2.8 مليون سد في جميع أنحاء العالم. إن حجب الأنهار أو إقامة السدود عليها يعطل تدفق العناصر الغذائية الحيوية اللازمة لتعويض تلك المفقودة بسبب الزراعة، ويقلل من كمية الأنواع النهرية التي يمكنها إكمال دورات حياتها.

3700 مشروع للطاقة الكهرومائية

كما أنه يقلل من تدفقات الرواسب التي توفرها دلتا الأنهار للمناطق الساحلية، والتي تساعد حالياً في حماية ملايين الأشخاص من ارتفاع منسوب مياه البحر. ولم يعد أقل من ربع الأنهار ذات التدفق الحر يتصل بالمحيطات، مما يحرم بيئة مصبات الأنهار من العناصر الغذائية والرواسب الحيوية.

وحذر الفريق من أن السدود أدت بالفعل إلى انخفاض كبير في أسماك الأنهار، التي توفر كل البروتين الحيواني تقريباً الذي يستهلكه ما يقرب من 160 مليون شخص. وذكر تقييم منفصل صدر العام الماضي عن مجموعة الحفاظ على الطبيعة (WWF) أن الأنواع التي تعيش في المياه العذبة شهدت الانخفاض الأكثر وضوحاً بين جميع الفقاريات على مدى القرن الماضي، حيث انخفضت في المتوسط بنسبة 83 في المائة منذ عام 1970.

كما حددت الدراسة أكثر من 3700 مشروع للطاقة الكهرومائية إما مخطط لها أو قيد الإنشاء حالياً، بما في ذلك بعض المشاريع على أنهار توفر دعماً حيوياً للحياة للسكان الذين يعيشون على ضفافها. وفي حين أن الطاقة الكهرومائية أنظف بشكل ملحوظ من حيث الانبعاثات مقارنة بالنفط أو الغاز أو الفحم، أكد الفريق أن مشاريع الطاقة الضخمة التي تتضمن سدوداً وخزانات يمكن أن يكون لها آثار سلبية غير متوقعة.

وقال برنارد لينر، الأستاذ في جامعة ماكجيل، لوكالة فرانس برس: "من المؤكد أن للطاقة الكهرومائية آثاراً بيئية أكثر تعقيداً من الآثار الإيجابية التي يُستشهد بها غالباً لتجنب الوقود الأحفوري". "بينما لا مفر من أن يكون للطاقة الكهرومائية دور تلعبه... يجب على الدول التركيز على خيارات مستدامة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح التي يمكن أن يكون لها آثار أقل ضرراً على الأنهار والمجتمعات والمدن والتنوع البيولوجي الذي يعتمد عليها".

وقال المؤلفون إن صحة أنهار الأرض ستتأثر أيضاً مع تسارع تغير المناخ، مما سيؤثر على أنماط التدفق وجودة المياه، فضلاً عن جلب المزيد من الأنواع الغازية.