أفول عصر ذهبي

وكالات | لندن

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

مع انضمام روجر فيدرر إلى سيرينا ويليامز في إسدال الستار على مسيرة مهنية حافلة، اقتربت رياضة التنس أكثر من أي وقت مضى من نهاية عصرها الذهبي. وقد أعقب وداع ويليامز المؤثر في بطولة أمريكا المفتوحة في وقت سابق من هذا الشهر إعلان فيدرر يوم الخميس أن بطولة كأس ليفر في لندن الأسبوع المقبل ستكون آخر مشاركة احترافية له. لقد ارتقى كلا اللاعبين برياضتهما إلى مستويات جديدة، واعتُبرا الأفضل على الإطلاق في حمل مضرب التنس، برصيد 43 لقباً في البطولات الأربع الكبرى (جراند سلام) مجتمعين.

لقد تركت رحيلهما، إلى جانب حقيقة أن منافسي فيدرر العظيمين رافا نادال ونوفاك ديوكوفيتش لم يعودا يصغران في السن، الجماهير تنظر بحنين إلى فترة مجيدة في تاريخ هذه الرياضة. لم يكن قرار فيدرر البالغ من العمر 41 عاماً غير متوقع نظراً لمعاناته الأخيرة مع الإصابات وتراجع مستواه، لكنه قوبل مع ذلك بموجة من الحزن من قبل عشاق التنس واللاعبين السابقين.

“أردت أن أجد الطريقة المثالية لقول هذا، كما وضعت أنت حداً لهذه اللعبة ببلاغة - لقد قمت بذلك بشكل مثالي، تماماً مثل مسيرتك المهنية”، قالت ويليامز في منشور على إنستغرام، تعليقاً على اعتزال فيدرر. “لطالما نظرت إليك بإعجاب وتقدير. كانت مساراتنا متشابهة جداً، ومتطابقة إلى حد كبير. لقد ألهمت الملايين والملايين من الناس - بمن فيهم أنا - ولن ننسى ذلك أبداً. مرحباً بك في نادي المعتزلين.” ومثل ويليامز، الحائزة على 23 لقباً في البطولات الأربع الكبرى، والتي ستبلغ أيضاً سن 41 بعد 10 أيام، هيمنت ثلاثية فيدرر ونادال وديوكوفيتش على رياضتهم على مدى العقدين الماضيين.

وعلى الرغم من قضاء سنوات طويلة في الجولات الاحترافية، إلا أنهم ما زالوا يجذبون الجماهير إلى المدرجات وشاشات التلفزيون، بينما لا تزال جاذبيتهم التجارية تبهر العلامات التجارية والمعلنين. وقد تأكد مكانة ويليامز في الرياضة من خلال حقيقة أن مباراتها الأخيرة في فلاشينغ ميدوز كانت أكثر مباريات التنس مشاهدة في تاريخ شبكة ESPN الممتد لـ 43 عاماً، بينما حطمت نسخة 2022 الرقم القياسي للحضور الجماهيري في تاريخ البطولة. ‘الثلاثة الكبار’ أحدث ما يسمى بـ ‘الثلاثة الكبار’ في فئة الرجال ثورة في الرياضة بإنجازاتهم الخاصة ومنافساتهم المثيرة. لقد فازوا بما مجموعه 63 لقباً في البطولات الأربع الكبرى مجتمعين.

لعب فيدرر ضد نادال 40 مرة، بينما واجه ديوكوفيتش اللاعب السويسري في 50 مباراة، حيث دفع الثلاثي بعضهم البعض، ومعهم الرياضة ككل، وجذبوا جماهير جديدة وقديمة. ومع ذلك، في السنوات الأخيرة، سلطت الإصابات التي تعرضت لها ويليامز وفيدرر ونادال الضوء بشكل أكبر على اعتزالهم.

تساءل المشجعون والنقاد عن كيفية تعامل الرياضة مع احتمال فقدان أكثر رياضييها قدرة على التسويق. ومع خروج ويليامز وفيدرر في غضون ثلاثة أسابيع، قد تكون الإجابات في متناول اليد. في سن 36، نادال أصغر قليلاً، لكن مشكلة مزمنة في القدم أجبرت اللاعب الإسباني على التفكير في الاعتزال في عام 2021 ومرة أخرى هذا العام بعد فوزه بلقبه الكبير الثاني والعشرين في بطولة فرنسا المفتوحة، حيث كان يلعب تحت تأثير حقن مخدرة قبل كل مباراة في باريس.

خفف علاج بالترددات الراديوية الألم في قدمه وسمح له باللعب في ويمبلدون، لكن اللاعب الأعسر لا يعرف ما إذا كانت الإصابة ستتجدد. ديوكوفيتش البالغ من العمر 35 عاماً هو الأصغر بين الثلاثي، وهو بلا شك الأكثر لياقة ويبدو أنه الرهان الأفضل للحفاظ على راية الجيل الأكبر في التنس مرفوعة. رددت رسالة نادال على وسائل التواصل الاجتماعي لـ “صديقه ومنافسه” فيدرر صدى مشاعر عالم التنس. قال نادال: “أتمنى لو أن هذا اليوم لم يأتِ أبداً. إنه يوم حزين بالنسبة لي شخصياً وللرياضة في جميع أنحاء العالم.”