ويلينغتون : ضرب زلزال قوي بلغت قوته 7.1 درجة على مقياس ريختر الساحل الشرقي لـ نيوزيلندا قبل فجر الجمعة، مما أدى إلى حدوث تسونامي صغير، لكن المسؤولين أكدوا عدم وقوع أضرار جسيمة أو إصابات.
وهزت المنطقة سلسلة من الهزات الارتدادية، بلغت قوة العديد منها قرابة 6.0 درجات لعدة ساعات بعد الهزة الأولية، بينما شق السكان الساحليون طريقهم إلى المرتفعات مستخدمين الكشافات الضوئية.
ولكن بعد أقل من ثلاث ساعات، تم إبلاغهم بإمكانية العودة إلى منازلهم بعد رصد تسونامي بارتفاع 30 سنتيمتراً (قدم واحدة).
وقالت منظمة الدفاع المدني، المسؤولة عن إدارة الطوارئ الوطنية: "لقد حدث بالفعل أقصى ارتفاع للموجة، ومن المتوقع أن تصل الموجات اللاحقة إلى 20 سنتيمتراً".
وأضافت: "المناطق الخاضعة لـ 'تهديد البحر والشاطئ' يمكن أن تتوقع تيارات قوية غير معتادة وتدفقات مياه لا يمكن التنبؤ بها بالقرب من الشاطئ. وهذا يعني وجود تهديد للشواطئ والموانئ ومصبات الأنهار وأنشطة القوارب الصغيرة".
ومع ذلك، وعلى الرغم من قوة الزلزال، صرحت مسؤولة معلومات الدفاع المدني في الساحل الشرقي، شيريدان غاندري، لراديو نيوزيلندا بأن التأثير كان ضئيلاً.
وقالت: "لم نسمع عن أي تقارير عن وقوع إصابات أو أضرار على الإطلاق".
وأضافت: "كانت هناك انقطاعات في التيار الكهربائي في بعض الأماكن، لكننا نجونا بأقل الأضرار".
وشمل تحذير التسونامي الساحل الشرقي للجزيرة الشمالية والجزء العلوي من الجزيرة الجنوبية.
ووفقاً لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، قُدر عمق الهزة الضحلة قبالة ساحل نيوزيلندا بنحو 30 كيلومتراً (18 ميلاً).
وقد وقع الزلزال في الساعة 4:37 صباحاً (1637 بتوقيت غرينتش) وكان مركزه على بعد 167 كيلومتراً (103 أميال) من أقرب مدينة رئيسية، غيسبورن، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 45 ألف نسمة.
وفي نيوزيلندا، حيث تكثر الزلازل، يجري الدفاع المدني بانتظام تدريبات عملية للسكان الساحليين ليكونوا على دراية بكيفية التصرف في حالات الطوارئ.
وقالت بات سيمور، وهي سياسية في المجلس المحلي في منطقة غيسبورن، لصحيفة نيوزيلندا هيرالد إن الزلزال كان "قوياً جداً".
وأضافت مستذكرة ما تعلمته: "كان الأمر كافياً لجعلني أقف في مدخل الباب".
وفي تي أراروا، غادر ما يقرب من كامل سكان البلدة البالغ عددهم 600 نسمة منازلهم متوجهين إلى مناطق مرتفعة، وفقاً للمواطن المحلي إيان فريزر.
وقال: "كان اهتزازاً شديداً استمر لدقيقتين. ثم تلت ذلك بضع هزات خفيفة جداً".
وأضاف: "أنا في الواقع على بعد 1000 متر من المحيط ولكنني في منطقة مرتفعة عن مستوى سطح البحر".
"يبدو أنني الوحيد المتبقي في البلدة في الوقت الحالي".
وفي خليج توكومارو القريب، سمعت مارلين كيبا صفارات إنذار الدفاع المدني وذهبت أفكارها إلى كوارث أخرى.
وقالت: "لقد خطر ببالي زلزال كرايستشيرش، وتساءلت كيف يشعرون".
في فبراير 2011، أدى زلزال بقوة 6.3 درجة إلى مقتل 185 شخصاً في مدينة كرايستشيرش بالجزيرة الجنوبية.
تقع نيوزيلندا على حدود الصفائح التكتونية الأسترالية والمحيط الهادئ، والتي تشكل جزءاً مما يسمى "حلقة النار"، وتشهد ما يصل إلى 15 ألف هزة أرضية سنوياً.
