تسونغا يتقدم في بطولة واشنطن

هزم الفرنسي جو-ويلفريد تسونغا أول منافس له من بين العشرة الأوائل في التصنيف العالمي منذ ما يقرب من عامين، حيث أطاح بالروسي كارين خاشانوف المصنف الثاني في البطولة بنتيجة 6-4، 2-6، 7-5 يوم الثلاثاء في بطولة واشنطن المفتوحة للتنس. وتفوق اللاعب الفرنسي البالغ من العمر 34 عاماً، والمصنف 70 عالمياً، على خاشانوف المصنف الثامن بعد مباراة استغرقت ساعة و58 دقيقة، ليعود بالزمن إلى الوراء ويصل إلى الدور الثالث من البطولة التحضيرية لبطولة أمريكا المفتوحة على الملاعب الصلبة. وقال تسونغا: "لقد لعبت تنس جيداً جداً".

"سارت الأمور على ما يرام. أنا سعيد جداً بالتأهل. من الجيد رؤية نتائج لكل هذا العمل الشاق". كان تسونغا، الذي خسر نهائي البطولات الأربع الكبرى الوحيد له أمام نوفاك ديوكوفيتش في بطولة أستراليا المفتوحة عام 2008، قد خسر ست مباريات متتالية أمام منافسين من العشرة الأوائل منذ فوزه على الألماني ألكسندر زفيريف المصنف الخامس في أكتوبر 2017 في ربع نهائي بطولة فيينا. هناك شرارة متجددة لدى تسونغا، الذي فاز بلقبه السابع عشر في بطولات رابطة محترفي التنس في فبراير في مونبلييه كلاعب مشارك ببطاقة دعوة وكان مصنفاً في المركز 210. وقد سدد 13 إرسالاً ساحقاً وفاز بنسبة 80 بالمائة من نقاط إرساله الأول.

"عندما تلعب لفترة طويلة، أحياناً لا تشعر بأنك على طبيعتك"، قال تسونغا. "أحياناً تفقد شخصيتك. أحاول الحفاظ عليها وإعادتها إلى الملعب. عندما تكون على هذا النحو، يكون الأمر أفضل بكثير". تأهل تسونغا لمواجهة في الدور الثالث ضد البريطاني كايل إدموند المصنف 13، الذي هزم الجنوب أفريقي لويد هاريس بنتيجة 6-1، 6-4. ووصل الروسي دانييل ميدفيديف المصنف الثالث إلى الدور الثالث بإقصائه الأمريكي بيورن فراتانجيلو المشارك ببطاقة دعوة بنتيجة 6-3، 6-4. وقد يواجه المصنف العاشر عالمياً منافساً مصاباً في الدور الثالث، حيث فاز المفضل لدى الجماهير المحلية فرانسيس تيافو، المصنف 40، على الكازاخستاني ألكسندر بوبليك بنتيجة 6-1، 7-6 (7/5) ثم غادر سريعاً بسبب إصابة في القدم.

"أنا سعيد جداً بالعودة إلى وطني بانتصار"، قال تيافو المصنف 16 في بيان. "للأسف في نهاية مباراتي شعرت بآلام في قدمي. ومن أجل التأكد من قدرتي على خوض مباراتي القادمة بأفضل حال، سأقوم بفحص قدمي". لم يكن الأسترالي برنارد توميتش محظوظاً، حيث انسحب من مباراته في الدور الأول بسبب إصابة في الإصبع. وحل محله الألماني بيتر غويوفيتش الذي تفوق على الروسي أندري روبليف بنتيجة 7-6 (8/6)، 4-6، 7-6 (7/2). خاشانوف، الذي أصبح في وقت سابق من هذا الشهر أول روسي يدخل قائمة العشرة الأوائل منذ ميخائيل يوجني في عام 2011، يدربه فيدران مارتيتش لكنه عمل خلال الأسبوعين الماضيين مع المصنف الثالث عالمياً سابقاً نيكولاي دافيدينكو.

"بدأنا التدريب في موسكو، وهذا هو التحضير الذي قمت به معه، لمدة 10-11 يوماً، ثم طلبت منه المجيء إلى هنا أيضاً"، قال خاشانوف. "لقد بدأنا للتو معه. لا أريد الإدلاء بأي إعلان رسمي حتى الآن. لكنه بدأ مساعدتي قبل أسبوعين. آمل أن يتمكن من الانضمام إلى الفريق". جنباً إلى جنب مع ميدفيديف، أشار خاشانوف إلى صعود جديد في التنس الروسي. "إنه أمر رائع للبلاد ورائع بالنسبة لنا أن نكون في مراكز أعلى، ونحقق أهدافاً جديدة ببطء"، قال خاشانوف. "نأمل أن نتحرك للأمام ببطء لمسافات طويلة".