دعا المرشح الجمهوري الأوفر حظاً دونالد ترامب يوم الاثنين إلى "إغلاق كامل وتام" أمام دخول المسلمين إلى الولايات المتحدة، مطلقاً بذلك بعض أكثر التصريحات إثارة للجدل والانقسام في حملته الرئاسية المثيرة للجدل.
جاء هذا التصريح الصادم في أعقاب حادث إطلاق النار الجماعي الأسبوع الماضي في كاليفورنيا على يد زوجين مسلمين يُعتقد أنهما تأثرا بأفكار متطرفة، ووقع كالصاعقة في الوقت الذي كان فيه المرشحون الرئاسيون الآخرون يفكرون في طرق لتحسين الأمن القومي.
ولم يوضح مساعدوه ما إذا كان الاقتراح سيؤثر على السياح والمهاجرين على حد سواء، ولم يذكروا أيضاً ما إذا كان سيستهدف المسلمين الأمريكيين الموجودين حالياً في الخارج.
وفي خطاب طويل استمر 50 دقيقة على متن السفينة "يو إس إس يوركتاون" في وقت لاحق من يوم الاثنين، قرأ ترامب جزءاً من بيانه بصوت عالٍ، مشدداً لهجته ومؤكداً أن حظر دخول المسلمين إلى البلاد يجب أن يظل سارياً "حتى يتمكن ممثلو بلادنا من معرفة ما الذي يحدث بحق الجحيم".
وقال ترامب: "ليس لدينا خيار"، مشيراً إلى أن المتطرفين الإسلاميين يريدون قتل الأمريكيين.
وأضاف: "الأمر سيزداد سوءاً. سنشهد المزيد من أحداث مركز التجارة العالمي"، في إشارة إلى الهجمات الدامية في 11 سبتمبر 2001.
وقد قوبل ترامب بإدانة سريعة من قبل منافسيه الرئاسيين والبيت الأبيض، الذي ندد بدعوته إلى حظر المسلمين واصفاً إياها بأنها "تتعارض تماماً" مع قيم الولايات المتحدة.
وقال بن رودس، أحد كبار مساعدي الرئيس باراك أوباما للسياسة الخارجية: "لدينا في وثيقة الحقوق احترام لحرية الدين".
واستشهدت حملة ترامب ببيانات استطلاع تزعم إظهار "كراهية تجاه الأمريكيين من قبل قطاعات كبيرة من السكان المسلمين".
وقال الملياردير العقاري، الذي يتصدر استطلاعات الرأي بين الناخبين الجمهوريين المحتملين، في البيان: "من أين تأتي هذه الكراهية ولماذا، سيتعين علينا تحديد ذلك".
"حتى نتمكن من تحديد وفهم هذه المشكلة والتهديد الخطير الذي تشكله، لا يمكن لبلدنا أن يكون ضحية لهجمات مروعة من قبل أشخاص لا يؤمنون إلا بالجهاد، وليس لديهم أي شعور بالمنطق أو احترام للحياة البشرية".
وقد أصبح ترامب أكثر شراسة في تصريحاته التي تستهدف المسلمين الأمريكيين منذ هجمات باريس الدامية، ومرة أخرى في أعقاب حادث إطلاق النار الجماعي الأسبوع الماضي في كاليفورنيا، الذي خلف 14 قتيلاً و21 جريحاً.
وفي الشهر الماضي، أثار ضجة عندما ادعى أنه رأى "آلافاً وآلافاً من الناس" يهتفون في أجزاء من نيوجيرسي ذات كثافة سكانية عربية أمريكية كبيرة أثناء انهيار البرجين التوأمين في 11 سبتمبر.
لكن تصريحه الأخير كان صادماً بشكل خاص، وأطلق موجة من الإدانة الشديدة على تويتر، بما في ذلك من جمهوريين آخرين يسعون للترشح للرئاسة.
