مع إغلاق صناديق الاقتراع وإعلان وسائل الإعلام عن نتائج سباقات الولايات واحدة تلو الأخرى، ومنح ولايات المعركة الرئيسية أوهايو وفلوريدا وكارولينا الشمالية للمرشح الجمهوري المتمرد، سارع خبراء استطلاعات الرأي إلى تحديث توقعاتهم والإشارة إلى احتمال حدوث مفاجأة غير متوقعة.
بدأت كلينتون - السيدة الأولى السابقة والسيناتور ووزيرة الخارجية الديمقراطية البالغة من العمر 69 عاماً - اليوم كمرشحة مفضلة بفارق ضئيل للفوز بالبيت الأبيض وتصبح أول رئيسة لأمريكا.
لكن سلسلة نجاحات ترامب عكست مدى الانقسام العميق في الناخبين الأمريكيين، وأظهرت قدرته على استغلال استياء العمال ذوي الياقات الزرقاء من التغيرات الثقافية المرتبطة بالهجرة وفقدان وظائف التصنيع في الداخل.
انهارت الأسواق العالمية بينما كان المراقبون الأمريكيون ينتظرون النتائج من ولاية بنسلفانيا في حزام الصدأ، وولاية نيو هامبشاير في الشمال الشرقي، وولايتي ميشيغان وويسكونسن في الشمال - وكلها أصبحت الآن حيوية لآمال كلينتون.
وانخفض البيزو المكسيكي وسط مخاوف من أن يفي ترامب بوعوده ببناء جدار عازل مع جارة أمريكا الجنوبية.
وارتفعت أصول الملاذ الآمن، حيث صعد الين والذهب، وهبطت العقود الآجلة لوول ستريت بنسبة 3.7 في المائة في التداولات خارج ساعات العمل الرسمية. وكانت الأسواق الآسيوية في حالة اضطراب، حيث انخفضت الأسهم الهندية بنسبة ستة في المائة.
أما أنصار كلينتون الذين تجمعوا في حفل استقبال متلألئ في نيويورك متوقعين سماع خطاب النصر، فقد ساد بينهم الصمت وبدأوا في النظر إلى هواتفهم بعصبية.
ذرفت أعين كبار المتبرعين الدموع وهم يحدقون بذهول في الشاشات، وسمعت شهقات مسموعة في القاعة عندما دخلت ولاية كارولينا الشمالية في قائمة انتصارات ترامب.
قالت جوان ديفينوتي، وهي متقاعدة من السكك الحديدية جاءت من ماساتشوستس لتشجيع مرشحتها: "ليس أمراً رائعاً". وأضافت: "كانت فلوريدا دائماً تمثل مشكلة".
وعلى الجانب الآخر من المدينة في حفل انتخاب ترامب، كان أنصار قطب العقارات البالغ من العمر 70 عاماً - وهم حشد أكثر ثراءً من عمال الغرب الأوسط الذين يعتمد عليهم في الفوز - يهتفون ويلوحون بقبضاتهم مع كل تقدم يحرزه.
قال بريندون بينا، البالغ من العمر 22 عاماً، والذي يعمل في شركة لتأجير المساحات المكتبية في برج ترامب الشاهق: "أعتقد أننا سنفوز".
"كنت دائماً إيجابياً. أعتقد أن دونالد ترامب رجل ذكي حقاً. إنه يعرف ما سنفعله وسنفوز في الانتخابات".
في الساعة 11:30 مساءً (0430 بتوقيت غرينتش)، كان من المتوقع أن يفوز ترامب بـ 24 ولاية تمنحه 229 صوتاً في المجمع الانتخابي، ليصبح على مسافة قريبة من الـ 270 صوتاً التي يحتاجها.
بينما حصلت كلينتون على 209 أصوات انتخابية متوقعة.
