ترامب يعين مبعوثاً أمريكياً جديداً لدى المملكة العربية السعودية

اختار الرئيس دونالد ترامب يوم الثلاثاء الجنرال المتقاعد جون أبي زيد، وهو أحد كبار القادة العسكريين الأمريكيين خلال حرب العراق والذي درس شؤون الشرق الأوسط لسنوات، سفيراً للولايات المتحدة لدى المملكة العربية السعودية. وأبي زيد هو متحدث طلق باللغة العربية من أصول مسيحية لبنانية، وكان قد ترأس القيادة المركزية الأمريكية - التي تغطي منطقة الشرق الأوسط - خلال حرب العراق منذ فترة وجيزة بعد الغزو الأمريكي عام 2003 وحتى عام 2007.

كتب الجنرال البالغ من العمر 67 عاماً رسالة الماجستير الخاصة به في جامعة هارفارد حول المملكة العربية السعودية، حيث درس كيفية اتخاذ المملكة لقراراتها بشأن الإنفاق الدفاعي، في ورقة بحثية نالت استحساناً في الأوساط الأكاديمية. تخرج أبي زيد، وهو من مواليد ولاية كاليفورنيا، من الأكاديمية العسكرية الأمريكية في ويست بوينت، وحصل لاحقاً على منحة دراسية للدراسة في الأردن، حيث صقل لغته العربية التي لم يكن يتحدثها في طفولته. وقد كان ترامب بطيئاً في ملء المناصب الرئيسية وسط وعوده بإحداث تغييرات جذرية في واشنطن.

أقام ترامب علاقة وثيقة مع المملكة العربية السعودية فور توليه منصبه. لكن غياب سفير في الرياض، بعد مرور عامين تقريباً على رئاسته، أصبح أكثر وضوحاً وسط التوترات المتزايدة بين البلدين. يتطلب تعيين أبي زيد مصادقة مجلس الشيوخ، وهو أمر يبدو مرجحاً نظراً لأن الجنرال المتقاعد برتبة أربع نجوم يحظى باحترام طويل الأمد في واشنطن. وبعد فترة وجيزة من توليه قيادة القيادة المركزية الأمريكية (CENTCOM)، صرح أبي زيد للصحفيين بأن القوات الأمريكية تواجه "حملة كلاسيكية من نوع حرب العصابات" من بقايا حزب البعث التابع لصدام حسين.

تناقض اختياره للكلمات مع رؤسائه، الذين حاولوا في البداية تصوير غزو العراق على أنه نصر سريع، لكن وزير الدفاع آنذاك دونالد رامسفيلد لم يتحرك لاستبداله وسط إعجاب بمهارات أبي زيد. وبعد تقاعده في عام 2007، قال أبي زيد إنه بينما يجب على الولايات المتحدة محاولة منع طهران من الحصول على سلاح نووي، "هناك طرق للتعايش مع إيران نووية"، واصفاً سلوك الدولة الدينية بالعقلاني ومشيراً إلى أن الولايات المتحدة تعاملت أيضاً مع الاتحاد السوفيتي المسلح نووياً. وقد أظهر ترامب، رجل الأعمال الذي تحول إلى رئيس، ولعاً بتعيين جنرالات متقاعدين، مثل جيم ماتيس كوزير للدفاع وجون كيلي كرئيس لموظفي البيت الأبيض.