تعريفات ترامب المعدنية تثير الفوضى في المصانع الأمريكية

أ ف ب | بيلكامب

في ظل حرارة الصيف الأمريكي، تتشكل حاويات معدنية مزينة برسومات رجال الثلج والزلاجات، لكن التوترات تتصاعد مع معاناة الشركة المصنعة من التعريفات الجمركية الباهظة التي فرضها الرئيس دونالد ترامب على الصلب.

في مصنع شركة "إندبندنت كان" في بيلكامب بولاية ماريلاند شمال شرق بالتيمور، يسترجع الرئيس التنفيذي ريك هيوثر ذكريات بدايته في العمل بشركة عائلته وهو في سن الرابعة عشرة.

يقول هيوثر، البالغ من العمر الآن 73 عاماً، إنه عازم على إبقاء شركته التصنيعية قائمة للأجيال القادمة، لكن تعريفات ترامب تزيد من تعقيد هذه المهمة.

وقال لوكالة فرانس برس: "نحن نعيش في حالة من الفوضى في الوقت الحالي".

منذ عودته إلى الرئاسة في يناير، فرض ترامب تعريفات جمركية بنسبة 25 بالمئة على واردات الصلب والألومنيوم، ثم ضاعف المعدل ليصل إلى 50 بالمئة.

وقد أثر هذا على عمليات شركة "إندبندنت كان"، ويتوقع هيوثر أنه سيضطر في النهاية إلى رفع الأسعار.

نقص في الصفيح

مع الإيقاع المستمر للمكابس، تتحول ألواح الصلب المطلية بالقصدير - لمنع التآكل - إلى حاويات للبسكويت والفواكه المجففة والقهوة ومسحوق الحليب في مصنع هيوثر.

لكن لا يوجد ما يكفي من هذا الصفيح المصنوع في أمريكا لشركات مثل شركته.

قال هيوثر: "في الولايات المتحدة، لا يمكننا إنتاج سوى حوالي 25 بالمئة من الصفيح المطلوب للقيام بما نقوم به"، بالإضافة إلى ما يحتاجه المصنعون الآخرون.

وأضاف: "كل ذلك يتطلب منا شراء حوالي 70 بالمئة من احتياجاتنا من الصلب من خارج الولايات المتحدة".

وبينما يعد هيوثر من المؤيدين لتنمية القاعدة التصنيعية الأمريكية، قائلاً إن العولمة "ذهبت إلى أبعد مما ينبغي قليلاً"، فقد أعرب عن قلقه بشأن أساليب ترامب.

فقد أعلن ترامب عن سلسلة من التعريفات الجمركية الكبرى ليتراجع لاحقاً عن أجزاء منها أو يؤجلها، كما فرض رسوماً على سلع لا تنتجها البلاد.

في الوقت الحالي، تستبعد شركة "إندبندنت كان" - التي توظف ما يقرب من 400 شخص في أربعة مواقع - أي عمليات تسريح للعمال على الرغم من الاضطرابات الحالية.

لكن هيوثر قال إن أحد مصانع الشركة في ولاية أيوا أغلق العام الماضي جزئياً بسبب زيادة سابقة في تعريفات الصلب خلال فترة ولاية ترامب الرئاسية الأولى.

ارتفاع الأسعار

مع وصول تعريفات الصلب إلى 50 بالمئة الآن، يتوقع هيوثر أنه سيضطر في النهاية إلى رفع أسعاره بأكثر من 20 بالمئة، نظراً لأن الصفيح يمثل جزءاً من تكاليف إنتاجه.

وقد خفض بعض المشترين بالفعل طلبياتهم هذا العام بنسبة تتراوح بين 20 و25 بالمئة، بسبب المخاوف بشأن الاقتصاد وعدم امتلاكهم أعمالاً كافية بأنفسهم.

ويبدو أن آخرين أصبحوا الآن أكثر ميلاً للشراء من المصادر الأمريكية، لكن هيوثر أعرب عن تحفظاته بشأن المدة التي قد تستمر فيها هذه الاتجاهات، مستشهداً بتجاربه من أزمة كوفيد-19.

وأوضح قائلاً: "خلال الجائحة، استقبلنا الجميع. ومع إغلاق الصين وتوقف الموانئ، ارتفعت أعمالنا بنسبة 50 بالمئة".

لكنه أضاف أنه عندما انتهت الجائحة، عاد العملاء إلى الشراء من الصين.

وقال: "اليوم إذا أراد الناس المجيء إلينا، فسنستقبلهم، لكننا نحتاج إلى عقد لمدة عامين".

يريد هيوثر أن يؤمن بأن شركته، التي يقترب عمرها من قرن من الزمان بعد تأسيسها خلال فترة الكساد الكبير، ستتجاوز أحدث الاضطرابات.

وقال: "أعتقد أن أعمالنا ستنجو، لكن التحدي يكمن في محاولة معرفة ما ستبيعه في الأشهر الستة المقبلة".