ترامب يعلن عن حزمة إغاثة بقيمة 19 مليار دولار للمزارعين في ظل تفشي فيروس كورونا

أعلن الرئيس دونالد ترامب يوم الجمعة عن حزمة إنقاذ مالي بقيمة 19 مليار دولار لمساعدة القطاع الزراعي على تجاوز التراجع الاقتصادي الحاد الناجم عن تدابير مكافحة فيروس كورونا. وقال ترامب في مؤتمر صحفي إن الحكومة "ستنفذ برنامج إغاثة بقيمة 19 مليار دولار لمزارعينا ومربي الماشية العظماء بينما يتعاملون مع تداعيات الجائحة العالمية". وسيتضمن البرنامج مدفوعات مباشرة للمزارعين ومربي الماشية والمنتجين الذين قال ترامب إنهم تعرضوا لـ "خسائر غير مسبوقة خلال هذه الجائحة". وقال وزير الزراعة سوني بيردو إن المزارعين الأمريكيين تضرروا بشدة من تحول حاد في الطلب، مع إغلاق المدارس والمطاعم وتناول المزيد من الأمريكيين للطعام في منازلهم.

وقد أدى ذلك إلى تعطيل سلسلة توريد الغذاء، مما أجبر المزارعين في العديد من الأماكن على إتلاف منتجات الألبان وحرث المحاصيل التي لم يعد لها مشترون. وقال بيردو: "إن الاضطرار إلى التخلص من الحليب وحرث الخضروات الجاهزة للتسويق ليس مؤلماً من الناحية المالية فحسب، بل إنه مفجع أيضاً لأولئك الذين ينتجونها". وأضاف بيردو أن حوالي 3 مليارات دولار من الأموال ستخصص لشراء المنتجات والحليب من هؤلاء المزارعين وإعادة توزيعها على بنوك الطعام المجتمعية.

وقد لجأ ملايين الأمريكيين مؤخراً إلى بنوك الطعام للحصول على الوجبات والبقالة بعد فقدان وظائفهم. وقد تضرر قطاع الزراعة والغذاء الأمريكي بطرق عديدة بسبب وباء فيروس كورونا. ويواجه المزارعون صعوبة في العثور على عمال موسميين لإعداد وحصاد المحاصيل؛ كما تضررت بعض مصانع تعبئة اللحوم بشدة من تفشي فيروس كوفيد-19. لكن التغيير في طريقة تناول المستهلكين للطعام كان له تأثير كبير. وذكر اتحاد المزارعين الأمريكي مؤخراً أن "إغلاق المدارس والجامعات والمطاعم والحانات والمقاصف يعني أنها لم تعد تشتري الحليب واللحوم والفواكه والخضروات وغيرها من الأطعمة، مما تسبب في دوامة هبوط في أسعار المحاصيل والماشية".

وأشاد بيردو بالمزارعين، الذين تمتعوا بمليارات الدولارات في شكل مدفوعات دعم على مدى العامين الماضيين بسبب تأثير الحرب التجارية التي شنها ترامب مع الصين، واصفاً إياهم بـ "الأبطال". وأضاف: "مزارعونا موجودون في الحقول يزرعون ويقومون بما يفعلونه كل ربيع لإطعام الشعب الأمريكي، حتى في ظل وجود جائحة، ونحن نتحدث الآن".