تشير دراسة جديدة إلى أن الأنهار الجليدية غير المعروفة في إندونيسيا تذوب بسرعة كبيرة لدرجة أنها قد تختفي في غضون عقد من الزمن، مما يسلط الضوء على التهديد الوشيك الذي يفرضه تغير المناخ على الصفائح الجليدية في الدول الاستوائية.
تشير دراسة جديدة إلى أن الأنهار الجليدية غير المعروفة في إندونيسيا تذوب بسرعة كبيرة لدرجة أنها قد تختفي في غضون عقد من الزمن، مما يسلط الضوء على التهديد الوشيك الذي يفرضه تغير المناخ على الصفائح الجليدية في الدول الاستوائية. ومع اختتام مؤتمر الأطراف (COP 25) في مدريد، تكافح الدول لوضع اللمسات الأخيرة على قواعد اتفاقية باريس التاريخية للمناخ لعام 2015، والتي تهدف إلى الحد من ارتفاع درجات الحرارة العالمية.
على بعد آلاف الكيلومترات، تعد الأنهار الجليدية في سلسلة جبال بمنطقة بابوا الإندونيسية - وعدد قليل من الأنهار الأخرى في أفريقيا وجبال الأنديز البيروفية - بمثابة تحذير مبكر لما قد يحدث إذا فشلت هذه الجهود. قال لوني طومسون، أحد مؤلفي الدراسة التي نُشرت في دورية "وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم" هذا الأسبوع: "بسبب الارتفاع المنخفض نسبياً للأنهار الجليدية في (بابوا)... ستكون هذه أول من يختفي".
"إنها بمثابة طيور الكناري في منجم الفحم". في هذا الصيف، نعت أيسلندا فقدان "أوكجوكول"، وهو أول نهر جليدي لها يختفي بسبب تغير المناخ، وسط تحذيرات من أن حوالي 400 نهر جليدي آخر في الجزيرة القطبية الشمالية تواجه المصير نفسه. وفي الوقت نفسه، حذر فريق من الباحثين في سويسرا من أن انبعاثات غازات الاحتباس الحراري غير المقيدة قد تؤدي إلى اختفاء أكثر من 90 في المائة من الأنهار الجليدية في جبال الألب بحلول نهاية القرن.
يؤدي تسارع ذوبان الأنهار الجليدية، وخاصة الصفائح الجليدية في جرينلاند والقارة القطبية الجنوبية، إلى ارتفاع مستويات سطح البحر، مما يهدد المدن الساحلية الكبرى والدول الجزرية الصغيرة. كما تعد الأنهار الجليدية مصدراً رئيسياً للمياه لعشرات الملايين من الناس.
أنهار جليدية استوائية؟
على الرغم من أنها ترتبط عادةً بالدول ذات الطقس البارد، إلا أن الأنهار الجليدية في بابوا، وهي منطقة إندونيسية تقع في النصف الغربي من جزيرة غينيا الجديدة، تعد علامة رئيسية على تأثير ارتفاع درجات الحرارة العالمية، وفقاً للباحثين. قال دونالدي بيرمانا، عالم الجليد المقيم في إندونيسيا والمشارك في تأليف الدراسة: "الأنهار الجليدية الاستوائية غالباً ما تكون أصغر حجماً، لذا فإن استجابتها لتغيرات المناخ أسرع مقارنة بالأنهار الجليدية والصفائح الجليدية الأكبر".
أشارت تقديرات سابقة إلى أن أنهار بابوا الجليدية قد تقلصت بنحو 85 في المائة في العقود القليلة الماضية. وذكرت دراسة هذا الأسبوع أن الأنهار الجليدية التي كانت تغطي حوالي 20 كيلومتراً مربعاً قد تقلصت إلى أقل من نصف كيلومتر مربع. كما حدثت زيادة بأكثر من خمسة أضعاف في معدل ترقق الجليد على مدى السنوات القليلة الماضية.
قال بيرمانا: "لقد وصل الوضع إلى مستويات مقلقة لأن تكوّن الجليد لم يعد يحدث - بل يحدث تراجع جليدي فقط". وأضاف: "الأنهار الجليدية في خطر الاختفاء في غضون عقد أو أقل". وقد تفاقم الذوبان بسبب ظاهرة النينيو، التي تسبب ارتفاع درجات الحرارة وانخفاض هطول الأمطار.
قال بيرمانا: "إن تقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري وزراعة المزيد من الأشجار قد يبطئ من تراجع الجليد في بابوا. ومع ذلك، نعتقد أنه سيكون من الصعب للغاية منعها" من الذوبان. وبصرف النظر عن أي تأثير بيئي، فإن اختفاءها سيكون أيضاً خسارة ثقافية لبعض السكان الأصليين في بابوا الذين يعتبرونها مقدسة.
قال طومسون، الأستاذ في جامعة ولاية أوهايو: "الجبال والوديان هي أذرع وأرجل إلههم، والأنهار الجليدية هي الرأس. رأس إلههم سيختفي قريباً".
