تجمع الآلاف، بعضهم يرتدي الحصير المنسوج التقليدي التونغي، في أوكلاند يوم السبت في وداع على طريقة جزر المحيط الهادئ لأسطورة الرغبي الراحل جونا لومو. قاد لاعبا فريق "أول بلاكس" السابقان تانا أوماجا ومايكل جونز المشيعين في المراسم التي قال عنها ممثل الملكة إليزابيث الثانية في نيوزيلندا، الحاكم العام جيري ميتيباري، إنها احتفالية لأن "حياة جونا تستحق الاحتفاء بها".
تجمع الآلاف، بعضهم يرتدي الحصير المنسوج التقليدي التونغي، في أوكلاند يوم السبت في وداع على طريقة جزر المحيط الهادئ لأسطورة الرغبي الراحل جونا لومو.
قاد لاعبا فريق "أول بلاكس" السابقان تانا أوماجا ومايكل جونز المشيعين في المراسم التي قال عنها ممثل الملكة إليزابيث الثانية في نيوزيلندا، الحاكم العام جيري ميتيباري، إنها احتفالية لأن "حياة جونا تستحق الاحتفاء بها".
قال ميتيباري عن الجناح القوي الذي يُنسب إليه الفضل في إحداث ثورة في رياضة الرغبي وأصبح أول نجم عالمي لهذه الرياضة: "لقد أبهرنا بشجاعته وتواضعه ورقيّه تحت الضغط".
توقفت مسيرة لومو المهنية بسبب مرض مزمن في الكلى، وتوفي بشكل غير متوقع في منزله بأوكلاند الأسبوع الماضي عن عمر يناهز 40 عاماً، تاركاً خلفه زوجة وولدين صغيرين.
أثار موته المفاجئ موجة من الحزن في جميع أنحاء العالم، ليس فقط من زملائه ومنافسيه في اتحاد الرغبي، بل أيضاً من السياسيين وشخصيات هوليوود ونجوم الرياضة.
وأضاف ميتيباري: "كان تصميمه على استخدام نفوذه ومكانته (هيبته) لصالح الآخرين مثالياً".
قبل التأبين العام يوم الاثنين في الموطن الروحي للرغبي النيوزيلندي - ملعب إيدن بارك في أوكلاند - تجمعت مجتمعات جزر المحيط الهادئ يوم السبت في "يوم عائلي" لتقديم تكريم تقليدي للومو الذي كان من أصول تونغية.
قادت أرملته نادين وابناه ديريل وبريلي - الذين كانوا يرتدون قمصان "أول بلاكس" وعليها اسم لومو والرقم 11 على الظهر - المشيعين في المراسم.
حضر المئات من سكان جزر المحيط الهادئ، وكثير منهم يرتدون "تاوفالا" - وهو حصيرة تُلف حول الخصر، وهو زي تونغي تقليدي يرتديه الرجال والنساء في المناسبات الخاصة - للمراسم حيث قال قائد "أول بلاكس" السابق أوماجا إنه من المهم التجمع في جنوب أوكلاند حيث نشأ لومو.
قال أوماجا: "لقد جئنا لنقدم احترامنا في المنطقة ومع الأشخاص الذين نشأ معهم".
وقال جونز إن اليوم العائلي لجزر المحيط الهادئ كان "جزءاً حميمياً وجميلاً من الحداد والشفاء".
وصف مانو فاتوفاي، وهو نجم في دوري الرغبي المنافس، لومو بأنه رجل استثنائي.
وقال: "عندما كان يلعب في الملعب كان وحشاً ولم يستطع أحد إيقافه، لكن عندما كان خارج الملعب كان عملاقاً لطيفاً".
وصف لاعب آخر سابق في "أول بلاكس"، أوفيسا تونو، وهو متحدث باسم التجمع، الحدث بأنه احتفال "مبهج" حيث يمكن للناس "سرد القصص وإلقاء بعض كلمات الرثاء والاحتفال بمسيرة جونا والإرث الذي تركه وراءه".
وأضاف لاعب "أول بلاكس" السابق إيروني كلارك: "لقد جئنا لنحتفل، لنحتفل بحياة أخ وصديق".
تعليق الصورة: أسطورة الرغبي جونا لومو، الذي كان يُعتبر أول نجم عالمي لهذه الرياضة قبل أن ينهي مرض الكلى مسيرته المهنية، توفي بشكل غير متوقع عن عمر يناهز 40 عاماً، وفقاً لما ذكرته عائلة اللاعب واتحاد الرغبي النيوزيلندي. الصورة: غابرييل بويز/أ ف ب
