استطلاع: الحرب التجارية «تزعزع» ثقة المستهلك الأمريكي في سبتمبر

تضررت ثقة المستهلكين الأمريكيين في الاقتصاد الأمريكي مع تصاعد الحرب التجارية التي يشنها الرئيس دونالد ترامب مع الصين، وفقاً لاستطلاع نُشر أمس. وقد انخفضت ثقة المستهلك بشكل حاد في سبتمبر، مسجلةً ثاني تراجع شهري على التوالي، مع تزايد المخاوف من أن الوظائف لن تظل وفيرة قريباً وأن ظروف العمل ستزداد سوءاً، وفقاً لمجلس المؤتمرات (Conference Board).

انخفض مؤشر ثقة المستهلك إلى أدنى مستوى له منذ يونيو، حيث تراجع بمقدار 9.1 نقطة ليصل إلى 125.1، وهو أقل بكثير مما كان يتوقعه الاقتصاديون. وقد يؤدي ضعف الثقة إلى تآكل إنفاق المستهلكين، الذي كان المحرك الرئيسي للاقتصاد الأمريكي، مما سيؤدي بدوره إلى إضعاف نمو الناتج المحلي الإجمالي.

لقد أدى النزاع التجاري بالفعل إلى تراجع استثمارات الأعمال. وقالت لين فرانكو، مديرة المؤشرات الاقتصادية في المجلس، في بيان لها: "يبدو أن تصاعد التوترات التجارية والتعريفات الجمركية في أواخر أغسطس قد أثار قلق المستهلكين". وأضافت أنه مع استمرار الحرب التجارية مع الصين للعام الثاني، قد يبدأ المستهلكون في إظهار بعض الإرهاق. وأضافت: "بينما قد تستمر الثقة في التحوم حول المستويات الحالية لأشهر قادمة، فإن هذا الغموض المستمر سيبدأ في مرحلة ما في تقليص ثقة المستهلكين في التوسع الاقتصادي".

كان الموعد النهائي لجمع بيانات الاستطلاع في منتصف سبتمبر، وهي فترة شهدت زيادات حادة في التعريفات الجمركية على الواردات الصينية وخسائر مؤلمة في وول ستريت. ووفقاً للاستطلاع، يعتقد عدد أقل من الناس أن ظروف العمل الحالية جيدة وأن الوظائف وفيرة. وأصبح أقل من واحد من كل خمسة أشخاص يقولون الآن إن ظروف العمل ستتحسن في غضون ستة أشهر، أو أن المزيد من الوظائف ستصبح متاحة، أو أن دخلهم سيزداد. كما ارتفعت نسبة أولئك الذين يتوقعون تدهور ظروف العمل بمقدار أربع نقاط لتصل إلى 14.3 في المائة.

قال إيان شيبردسون من شركة "بانثيون للاقتصاد الكلي": "الوضع قاتم من جميع النواحي". وأشار في تحليله إلى أن نسبة الأشخاص الذين يتوقعون تدهور الظروف في غضون ستة أشهر وصلت إلى أعلى مستوى لها منذ ست سنوات. وأضاف: "إنها الآن تتماشى مع القراءات التي شوهدت قبل فترات الركود في أعوام 1990 و2001 و2007، لذا يجب مراقبتها عن كثب".