تتعرض العاصمة والمناطق المحيطة بها في شمال الصين بانتظام لتلوث قاتل مرتبط بالصناعات الثقيلة وزيادة استهلاك الفحم خلال أشهر الشتاء.
وبحسب بيانات السفارة الأمريكية، بلغت مستويات الجسيمات الدقيقة (PM2.5) - وهي جزيئات مجهرية ضارة تخترق الرئتين بعمق - في بكين ذروتها عند 620 ميكروغرامًا لكل متر مكعب بحلول صباح الجمعة.
يُذكر أن الحد الأقصى للتعرض الذي توصي به منظمة الصحة العالمية هو 25 ميكروغرامًا على مدار 24 ساعة.
قال أحد مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي الغاضبين على منصة "ويبو" الصينية الشبيهة بتويتر: "لو حدث هذا لبضعة أيام فقط في السنة، لتحملته، لكن أن يكون الوضع هكذا كل يوم فهذا أمر مشل للحياة! هل هذا هو الوضع الطبيعي الجديد؟".
وقد أصدرت المدينة تنبيهات متناقضة ليوم عيد الميلاد، حيث أصدرت هيئة الأرصاد الجوية في بكين تنبيهًا برتقاليًا - يطالب المصانع بالحد من الملوثات المنبعثة والمدارس بوقف الأنشطة الخارجية - بينما أصدر مكتب حماية البيئة في بلدية بكين تنبيهًا أصفر فقط، وهو ثاني أدنى مستوى في نظام تحذير مكون من أربعة مستويات مرمزة بالألوان.
ومن المتوقع أن يستمر الضباب الدخاني حتى بعد ظهر يوم السبت.
وأظهرت صور على وسائل التواصل الاجتماعي طرقًا سريعة خالية يغلفها ضباب أبيض كثيف، حيث أغلقت السلطات الطرق السريعة في المنطقة وألغت رحلات جوية من العاصمة.
وذكر الموقع الإلكتروني لمطار بكين الرئيسي أنه تم إلغاء أكثر من 500 رحلة وصول ومغادرة دولية ومحلية بسبب "الضباب الكثيف وانخفاض الرؤية".
وكتب أحد المستخدمين على موقع "سينا ويبو": "في هذا النوع من الطقس، هل يستطيع سانتا حتى العثور على بكين؟".
وفي مدينة تيانجين المجاورة، تم إغلاق ما لا يقل عن 19 طريقًا سريعًا في وقت مبكر من صباح الجمعة، وفقًا للمدونة الرسمية لمكتب إدارة الطرق السريعة في تيانجين، حيث أفاد تلفزيون الصين المركزي (CCTV) بأن الرؤية تقل عن خمسة أمتار (15 قدمًا).
وجاء في تعليق آخر على موقع ويبو: "سانتا لا يستطيع حتى الوصول إلى تيانجين! كنت أتساءل لماذا لم تكن هناك هدايا في جواربي! أيها الضباب، من الأفضل أن ترحل من هنا!".
وكانت بكين قد أصدرت أول تنبيه باللون الأحمر على الإطلاق في 7 ديسمبر، معلنة عن تدابير طوارئ لمكافحة التلوث بعد انتقادات عامة لاذعة لاستجابة المدينة الضعيفة للضباب الدخاني الخانق الذي خيم على العاصمة في وقت سابق من الشهر.
وقد انتهى التنبيه الأحمر الثاني والأخير، الذي استمر أربعة أيام، ليلة الثلاثاء.
