تونغا تتطلع للفوز على ناميبيا

إكستر

--

تواجه تونغا منتخب ناميبيا اليوم بهدف حسم المركز الثالث في المجموعة الثالثة لضمان التأهل التلقائي لكأس العالم 2019، بينما يسعى منتخب جنوب إفريقيا لتحقيق أول فوز له على الإطلاق.

تعرضت تونغا لهزيمة مفاجئة بنتيجة 17-10 أمام جورجيا في مباراتها الافتتاحية، مما جعل المنافسة على المركز الثالث مفتوحة على مصراعيها خلف العملاقين نيوزيلندا والأرجنتين. وعلى الرغم من أن تونغا لا تزال حسابياً في سباق المنافسة على المركز الثاني، إلا أنها لم تواجه بعد منتخبي "أول بلاكس" والأرجنتين، اللذين يختتمان حملتهما في المجموعة بمواجهة ناميبيا.

أجرت ناميبيا ثمانية تغييرات على التشكيلة الأساسية التي خسرت 58-14 أمام نيوزيلندا الأسبوع الماضي.

سيقود الفريق، الذي يدربه الويلزي فيل ديفيز، لاعب فريق ساراسينز جاك برجر، ليخوض بذلك مباراته العاشرة في كأس العالم، وهو ما يجعله على بعد مباراة واحدة فقط من الرقم القياسي للفريق البالغ 11 مباراة والمسجل باسم هوغو هورن.

أجرت تونغا، التي شاركت في جميع نسخ كأس العالم باستثناء نسخة عام 1991، تسعة تغييرات، حيث أوضح المدرب مانا أوتاي أن هذا القرار يعود إلى قصر الفترة الزمنية بين المباريات القادمة.

قال أوتاي: "كانت هناك دائماً خطة لكيفية خوض هذه المباريات الأربع مع الأخذ في الاعتبار فترات الراحة القصيرة التي تبلغ أربعة أيام في المباراتين القادمتين، ولكن بعد قول ذلك، نحن نأخذ في الاعتبار أيضاً الموقف الذي نحن فيه الآن".

وأضاف: "لم نحقق النجاح في المباراة الأخيرة ضد جورجيا، لذا نحن نتأكد من معالجة هذه المباراة أولاً وقبل كل شيء، ومن هنا جاءت التغييرات. هذا هو الفريق الذي نعتقد أنه سينجز المهمة في المباراة القادمة ضد ناميبيا".

وتابع: "يجب أن نكون مستعدين في يوم المباراة، بغض النظر عمن نواجه، وأعتقد أننا تعلمنا دروسنا من مباراة جورجيا".

حذر أوتاي من أن تصنيفهم كمرشحين للفوز لن يعني شيئاً بعد هزيمة إنجلترا 28-25 أمام ويلز.

وقال: "كانت المباراة قابلة للفوز لأي من الطرفين، ولكن إذا نظرت إلى التحضيرات لها، أعتقد أن المرشحين كانوا إنجلترا - ونحن في نفس المعضلة (كوننا المرشحين)... لقد سلط ذلك الضوء على أن أي شيء يمكن أن يحدث في كأس العالم".

من جانبه، حذر مدرب ناميبيا ديفيز من أن فريقه يواجه اختباراً صعباً أمام منتخب جزر جنوب المحيط الهادئ.

قال لاعب فريق لانيلي وويلز السابق: "لقد حصل التونغيون على راحة جيدة. سيكون هناك الكثير من العواطف في فريقهم وسيكونون بدنيين للغاية".

وأضاف: "إنهم يحتلون المركز 11 عالمياً ونحن في المركز 20. هذا فرق كبير، لذا سيكون تحدياً هائلاً بالنسبة لنا".

وأشار ديفيز إلى أنه يمكن استخلاص العديد من الإيجابيات من هزيمتهم أمام نيوزيلندا حاملة اللقب.