شركات التبغ تدفع مليارات الدولارات كتعويضات في كندا

أمرت محكمة كندية ثلاث شركات تبغ بدفع 15.5 مليار دولار كندي (8 مليار جنيه إسترليني؛ 12 مليار دولار أمريكي) - وهو أكبر حكم تعويضات في تاريخ البلاد.

كان المدعون من المدخنين في كيبيك الذين قالوا إن الشركات فشلت في تحذيرهم من المخاطر الصحية المرتبطة بالتدخين.

وتعهدت شركات "إمبريال توباكو كندا"، و"روثمانز بنسون آند هيدجز"، و"جي تي آي-ماكدونالد" باستئناف القرار.

تم رفع دعاوى قضائية جماعية في عام 1998، لكنها لم تصل إلى المحاكمة إلا مؤخراً.

جادلت الشركات بأن الكنديين لديهم "وعي عالٍ" بالمخاطر الصحية للتدخين منذ خمسينيات القرن الماضي.

وقالت شركة "جي تي آي-ماكدونالد" في بيان لها: "لقد تعزز هذا الوعي من خلال التحذيرات الصحية المطبوعة على كل علبة سجائر قانونية لأكثر من 40 عاماً".

لكن المدعين جادلوا بأن الشركات لم تحذر عملاءها بشكل صحيح وأخلت بواجبها العام "بعدم التسبب في ضرر لشخص آخر"، وفقاً لقرار محكمة كيبيك العليا.

تحتوي علب السجائر الكندية الحالية على تحذيرات صحية قوية

ويمثل المدعون ما يقرب من مليون مدخن لم يتمكنوا من الإقلاع عن التدخين أو يعانون من سرطان الحلق أو الرئة، أو انتفاخ الرئة.

وفي معرض شرحه لحكمه، قال القاضي برايان ريوردان: "لقد كسبت الشركات مليارات الدولارات على حساب رئتي وحناجر ورفاهية عملائها بشكل عام.

"إذا سُمح للشركات بالإفلات من العقاب الآن، فما هي الرسالة التي ستصل إلى الصناعات الأخرى التي تجد نفسها اليوم أو غداً في صراع أخلاقي مماثل؟"