ماكولوم يودع الكريكيت الدولي: الوقت مناسب للرحيل

أصر بريندون ماكولوم، قائد منتخب نيوزيلندا، على أن الوقت قد حان لاعتزال الكريكيت الدولي يوم الأربعاء، على الرغم من تقديمه واحدة من أفضل مبارياته قبل أيام قليلة فقط.

لم تكن هذه هي الطريقة التي أراد بها اللاعب البالغ من العمر 34 عاماً إنهاء مسيرته، حيث أكملت أستراليا فوزاً بنتيجة 2-0 في السلسلة بعد فوزها في الاختبار الثاني بسبعة ويكيت.

لكن ماكولوم وضع بصمته الأخيرة بطريقته المعهودة، مسجلاً أرقاماً قياسية لأسرع مئة نقطة وأكبر عدد من الضربات لست نقاط في تاريخ الاختبارات (107).

عندما انتهت المباراة، بوصول أستراليا إلى 201 نقطة التي احتاجتها للفوز بفضل ضربة من آدم فوجيس، سادت أجواء عاطفية بينما قاد ماكولوم فريقه خارج ملعب هاجلي أوفال في كرايستشيرش.

ركض القائد الأسترالي ستيف سميث، الذي سجل 53 نقطة، لمصافحة ماكولوم.

وعندما احتاجت نيوزيلندا إلى الصبر للبقاء في الملعب لفترات طويلة لإنقاذ الاختبار، لم يستطع ماكولوم كبح جماح عدوانيته الطبيعية.

لقد سجل 145 نقطة في الجولة الأولى خلال 79 كرة، بما في ذلك أسرع مئة نقطة في 54 كرة، و25 نقطة من 27 كرة في جولته الثانية.

وعلى الرغم من بطولاته الشخصية، كان ما يهم ماكولوم أكثر هو النتيجة التي لم تكن كما أراد في مباراته الاختبارية رقم 101 والأخيرة.

قال: "إنها ليست الطريقة المثالية للرحيل، ولكن في الوقت نفسه، قضيت وقتاً رائعاً. من الواضح أننا نشعر بخيبة أمل لخسارة مباراة الاختبار والسلسلة، لكن الفريق الأفضل هو من فاز".

بينما كان ينهي مسيرته الدولية، لم تذرف عيون ماكولوم الدموع، رغم تأثره بممر الشرف الذي أقامه له الفريق الأسترالي.

كان ماكولوم قد غاب عن الملاعب بسبب إصابة في الظهر في الأسابيع الأخيرة، وقال إنه يعلم أن "الوقت قد حان للمضي قدماً".

'أشعر ببعض الارتياح'

قال: "الوقت مناسب. لقد أدركت ذلك عندما اتخذت القرار، وعلمت أنني أستطيع تهيئة نفسي لتحديين آخرين".

"آمل أن أكون قد تركت أثراً وجلبت بعض المرح والاستمتاع وثقافة حقيقية للفريق خلال الفترة التي قضيتها كقائد".

"عندما تقترب مسيرة شخص ما من نهايتها، يرغب لاعبو الكريكيت الآخرون في إظهار احترامهم بطريقة ما. لم تكن تتوقع أبداً أن يصل مستوى الاحترام الذي أظهره ستيف سميث والفريق الأسترالي بممر الشرف إلى هذا الحد".

وفي معرض تأمله لمسيرته، قال ماكولوم إنه يشعر الآن بالارتياح لأن الأمر قد انتهى.

قال: "ما يأتي مع الأوقات الجيدة يأتي أيضاً مع تحدياتها. أنت ترحل وأنت تعلم أنك كنت قادراً على المواجهة ومحاولة تقديم أداء جيد، وأعتقد أنك الآن تشعر ببعض الارتياح".

وأضاف أنه يأمل أن يتذكره الناس "كشخص لعب للأسباب الصحيحة، وإذا كان في شك، كان مستعداً لاتخاذ الخيار الإيجابي".

"آمل أن يتذكرني اللاعبون الذين لعبت معهم كزميل جيد أيضاً".

أنهى ماكولوم مسيرته في الاختبارات برصيد 6,453 نقطة بمتوسط 38.64. وسجل 12 مئة و31 نصف مئة.

أسلوبه الجريء أنتج أرقاماً قياسية متعددة. وهو النيوزيلندي الوحيد الذي سجل 300 نقطة في مباراة واحدة، وذلك ضد الهند قبل عامين.

كما يحمل الرقم القياسي لأكبر عدد من مباريات الاختبار المتتالية، حيث لم يغب عن أي مباراة منذ بدء مسيرته في عام 2004، وهو ثاني أنجح قائد لنيوزيلندا بنسبة فوز بلغت 35.48%، خلف جيف هاوارث بنسبة 36.66%.

في مباريات العشرين الدولية (T20)، حيث كان أسلوبه الهجومي موضع ترحيب، يحمل أرقاماً قياسية عالمية لأكبر عدد من النقاط (2,140)، وأكبر عدد من المئات (اثنتان)، وأكبر عدد من الخمسينيات (15)، وأكبر عدد من الضربات لست نقاط (91)، وأكبر عدد من الضربات لأربع نقاط (199).

سجل أسرع 50 نقطة له في مباريات اليوم الواحد في 18 كرة، وسجل أربع مرات 50 نقطة في 20 كرة أو أقل، ليأتي في المرتبة الثانية بعد الباكستاني شاهد أفريدي الذي حقق هذا الإنجاز ست مرات.