وصل فريق الكريكيت الباكستاني إلى الهند، غريمه التقليدي، يوم الأربعاء وسط إجراءات أمنية مشددة قبيل انطلاق كأس العالم التي تستمر سبعة أسابيع، وهي أول زيارة لهم إلى جارتهم منذ عام 2016، حسبما أفاد مصور وكالة فرانس برس.
هتفت الحشود المتحمسة، التي كان يسيطر عليها الضباط، باسم قائد الفريق بابار أعظم، بينما وصل الباكستانيون إلى المطار في مدينة حيدر أباد الجنوبية للمشاركة في بطولة اليوم الواحد الدولية التي تفتتح في 5 أكتوبر.
الهند وباكستان خصمان لدودان بينهما توترات سياسية طويلة الأمد.
ولا يلعب الفريقان الكريكيت ضد بعضهما البعض إلا في البطولات الدولية، وعادة ما تقام المباريات في دول ثالثة.
وقد قلل القائد بابار أعظم من أهمية الضجة المثارة حول مواجهة منافسيهم، قائلاً قبل سفرهم إن الفريق "لن يلعب ضد الهند فقط".
تتضمن البطولة 48 مباراة تقام على مدى 46 يوماً في 10 ملاعب مختلفة، ومن المقرر إقامة المباراة النهائية في 19 نوفمبر.
من المقرر أن يلعب المنتخب الباكستاني مباراتين إحمائيتين - ضد نيوزيلندا في 29 سبتمبر وأستراليا في 3 أكتوبر - وكلاهما في حيدر أباد.
ولكن مع توقع وجود حشود كبيرة في مهرجان هندوسي يوم الجمعة، قال مجلس مراقبة الكريكيت في الهند (BCCI) إن المباراة الإحمائية الأولى ستقام خلف أبواب مغلقة "بناءً على نصيحة وكالات الأمن المحلية".
يفتتح المنتخب الباكستاني مشواره في كأس العالم ضد هولندا، قبل أن يواجه غريمه التقليدي الهند في ملعب أحمد آباد الذي يتسع لأكثر من 130 ألف متفرج في 14 أكتوبر.
ستبدأ الهند حملتها ضد أستراليا في 8 أكتوبر، تليها المواجهة المرتقبة بشدة ضد باكستان.
أفادت وسائل إعلام هندية وباكستانية بأنه تم إصدار تأشيرات دخول المنتخب الباكستاني إلى الهند يوم الاثنين، قبل 48 ساعة فقط من موعد سفرهم المقرر.
ولم يصدر أي رد من الهند على طلب للتعليق بشأن ترتيبات التأشيرات للمشجعين الباكستانيين.
