تدمير مختبر تيانغونغ-2 الفضائي في سقوط متحكم به نحو الأرض

أعاد مختبر الفضاء الصيني "تيانغونغ-2" بنجاح دخول الغلاف الجوي للأرض يوم الجمعة في ظل ظروف خاضعة للرقابة، مكملاً بذلك أحدث جولة من التجارب في برنامج بكين الفضائي الطموح. وقد أُطلق "تيانغونغ-2" - أو "القصر السماوي" - إلى المدار في عام 2016، وأعاد دخول الغلاف الجوي للأرض تحت السيطرة في حوالي الساعة 9:06 مساءً بالتوقيت المحلي (1306 بتوقيت غرينتش) يوم أمس، وفقاً لما ذكرته وكالة الفضاء المأهولة الصينية (CMSA).

ووفقاً للوكالة، سقطت كمية صغيرة من حطام المركبة الفضائية في "منطقة بحرية آمنة محددة مسبقاً في جنوب المحيط الهادئ". وذكرت وكالة أنباء شينخوا أن المختبر الفضائي عمل في المدار لأكثر من 1000 يوم، وهو ما يتجاوز بكثير عمره الافتراضي المصمم لمدة عامين. وقال تشو جيان بينغ، كبير مصممي برنامج الفضاء المأهول الصيني، لوكالة شينخوا إن إعادة الدخول المتحكم بها مثلت إنجازاً ناجحاً لجميع المهام في مرحلة المختبر الفضائي من البرنامج.

وأشارت شينخوا، نقلاً عن وكالة الفضاء المأهولة الصينية، إلى أن الجهود تُبذل الآن لتكثيف الاستعدادات لبناء محطة الفضاء الصينية. ويمثل العودة المتحكم بها نجاحاً لبرنامج الفضاء الصيني الذي يديره الجيش، والذي واجه بعض المشاكل في مسيرته. فقد تفكك مختبر فضائي يُدعى "تيانغونغ-1" أثناء سقوطه عائداً إلى الأرض في أبريل 2018، بعد عامين من توقفه عن العمل. وكان قد وُضع "تيانغونغ-1" في المدار في سبتمبر 2011 ليكون بمثابة ساحة اختبار لجهود الصين لبناء محطتها الفضائية الخاصة بحلول عام 2022، لكنه توقف عن العمل في عام 2016.

ونفت السلطات الصينية أن يكون المختبر خارجاً عن السيطرة. وتعمل محطة الفضاء الدولية - وهي تعاون بين الولايات المتحدة وروسيا وكندا وأوروبا واليابان - منذ عام 1998، ولكن من المقرر إخراجها من الخدمة في عام 2024. وستمتلك بكين بعد ذلك محطة الفضاء الوحيدة في المدار، على الرغم من أنها ستكون أصغر بكثير من محطة الفضاء الدولية التي تزن 400 طن وتبلغ مساحتها حجم ملعب كرة قدم.

وفي عام 2003، أصبحت الصين أيضاً ثالث دولة قادرة على إرسال البشر إلى الفضاء، بعد الاتحاد السوفيتي السابق والولايات المتحدة. وترى بكين أن برنامجها الفضائي يرمز إلى تقدم البلاد وعلامة على مكانتها العالمية الصاعدة.